El Vocero
Para junio del 2011, se anunció la subasta para la rehabilitación del “Taxiway A & Connectors C & D” de la pista del aeropuerto Rafael Hernández de Aguadilla, la cual fue adjudicada a la empresa Comas & Comas, pero alegadamente el asfalto líquido utilizado en el pavimento asfáltico no era el estipulado en los pliegos de la subasta.
La subasta requería el uso del material bituminoso que cumpliera con los requisitos de AASHTO M-320, PG 76-20, el cual según una investigación efectuada por el personal de Betteroads Asphalt Corp. /Betterecycling Corp., dicho producto no estaba disponible en la Isla ni era económicamente viable obtenerlo, razón por la cual optaron por no concurrir a la subasta, ni ofrecer cotización como sub-contratistas a sus clientes.
Jorge L. Díaz, Presidente y CEO de Betteroads Asphalt Corp. /Betterecycling Corp. explicó que en Puerto Rico siempre se ha utilizado el PG 64-22 y para modificarlo al solicitado, PG 76-20, lo tienen que hacer los manufactureros o refinerías con el equipo especializado. Sostuvo que el PG 76-22 tiene la peculiaridad de que tiene que estar bien caliente (300 grados) y de tiempo en tiempo tiene que mezclarse, lo que imposibilita importarlo a la Isla por barco, ya que éstos no cuentan con la calefacción ni mezcladoras necesarios para su mantenimiento. “A menos que se fabrique localmente no se puede suplir y en Puerto Rico no existe ninguna facilidad que lo pueda modificar a esos estándares”.
Díaz dijo que Robles Asphalt de Ponce le suplió el pavimento asfáltico a Comas & Comas, quienes a su vez recibieron el asfalto líquido de BTB Asphalt Corp., la empresa importadora del producto y quienes garantizaron el mismo.
“Se trata de un caso muy delicado, donde tendrán que responder por falsa representación de un asfalto que no cumplía con las especificaciones estipuladas en el pliego de la subasta. Ellos sabían –en referencia a BTB Asphalt- lo que era necesario para traerlo o manufacturarlo localmente y sabían la responsabilidad que asumían por tratarse de una obra con dinero federal, lo que de probarse constituye un fraude federal”, afirmó el ejecutivo.
Agregó que por una acción similar a este caso fue procesado Jorge Redondo, de Redondo Construction, a quien se le probó legalmente el no utilizar los materiales exigidos en los contratos. Manifestó que una acción de esta índole con lleva una pena de 20 años sin poder proveer servicios al gobierno de Puerto Rico, lo que enfatizó representa el cierre de cualquier empresa y en la rama federal pudiese conllevar desde multas hasta la cárcel.
Díaz radicó una carta ante la FAA donde le explicó de toda la situación para que efectúen una auditoría al respecto. Mientras tanto, ya radicaron ante la Autoridad de los Puertos una querella sobre la situación, la cual ya está siendo atendida.
Víctor Suárez, director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos aceptó a EL VOCERO que recibieron una querella sobre ese particular y ya comenzaron una auditoria interna que va desde el momento de la subasta y su adjudicación, hasta las pruebas de laboratorios que enviaron a la compañía estadounidense PIM, cuyos resultados esperan obtener entre las próximas dos semanas.
“Acorde con los resultados obtenidos, esperaremos las recomendaciones de los auditores internos. Se certificó un producto y de resultar que no ha sido lo solicitado fijaremos responsabilidades”, afirmó Suárez.
En torno al cierre de parte de la pista en discusión, que alegan responde al asfalto utilizado, el titular de Puertos afirmó que no necesariamente tenga que ver con ello, ya que hay una tubería que se rompió en el área. No obstante, acentuó que eso también será parte de la investigación.
Se intentó obtener declaraciones de los ejecutivos de BTB Asphalt, Robles Asphalt y Comas & Comas, pero las misma resultaron infructuosas.
DATOS
La subasta ascendió a $3,998,600, de los cuales $2,535,000 responden al asfalto.
Se utilizaron 13,000 toneladas de asfalto a $195 por tonelada
Fueron a subasta:
Venegas Construction $3,981,000
Coma & Comas $3,998,600
Del Valle $4,440,000
Tamrio $4,456,152.26
Ferrovial $4,466,771
RBC $4,524,000
T.E.C. $5,524,000
A&M No Bid