El Vocero

La incursión de Puma Energy en gas licuado de petróleo (LPG) en la Isla, ha comenzado a generar problemas, ya que plantas independientes de gas entienden que se ha dislocado la distribución local con prácticas engañosas y monopolísticas, al imponer la práctica ilegal del ¨dumping¨.

Por su parte, oficiales de Puma Energy rechazaron el argumento y aseguraron que desde la llegada de la empresa han contribuido a mejorar el mercado.

¨La entrada de Puma al mercado de gas en su origen fue para abrir un terminal. Bajo esa premisa apoyamos el proyecto ya que siempre se nos presentó que el mercado de distribución no les interesaba, que para eso estábamos nosotros. Ahora vemos que Puma con falsas promesas y vestida de caperucita roja quiere entrar al mercado dislocando la cadena de distribución existente, de la cual nuestra empresa es parte por los últimos 40 años¨, señaló Carlos Declet, presidente de Santurce Gas.

Cuestionó para qué se necesitan tantas agencias reguladoras, ¨si les están violan las leyes anti monopolísticas en su cara¨.  La competencia sana es muy saludable. La competencia de irrumpir en mercados establecidos es ruinosa para la empresa nativa.

¨El problema no es la competencia, es la competencia desleal, donde de manera ilegal le están vendiendo a los comercios e industrias a los mismos precios que nos venden a las plantas, lo que automáticamente representa una venta por debajo del precio de mercado, lo que es ilegal. Ante ello no queda otra alternativa que acudir ante los tribunales, la Federal Trade Commission, la Oficina de Asuntos Anti monopolísticos y la Comisión de Asuntos Públicos, para que tomen acción al respecto y detengan una práctica que a toda luz hará desaparecer la industria local”, sentenció Declet.

Ante este particular, el secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Nery Adames, sostuvo que la competencia es muy buena para Puerto Rico, ya que al final del día beneficia al consumidor. Acentuó que ante la competencia, las empresas tienen que bajar precios y ofrecer mejores servicios para atraer y retener clientes. Sin embargo, enfatizó que de existir elementos que prueben práctica ilegal, es necesario que se acopie la evidencia y se radiquen querellas en los foros pertinentes para tomar acción.

Daco se apresta a evaluar la documentación radicada por las tres plantas en la Isla: Empire Gas, Puma y Tropigas, para de la misma determinar si los márgenes de ganancia van acorde con  los precios de venta a los consumidores. “Queremos probar si el precio de venta es uno justo para el consumidor y de no ser así tomar acción”, indicó Adames.

Víctor Domínguez, gerente general de Puma Energy Caribe, sostuvo que la entrada de Puma Energy al mercado del gas licuado de petróleo (LPG) en la Isla ha tenido un impacto positivo en el precio del producto a nivel comercial y para los consumidores.

“Antes de nuestra entrada al mercado del gas licuado, Puerto Rico solamente contaba con dos importadores de gas licuado, lo cual redujo la competencia. Como resultado de la entrada de Puma como nuevo importador, se ha generado una industria más competitiva y los precios se han reducido a nivel comercial hasta en un 50%.En el pasado los precios no se adaptaron a las necesidades económicas de  la Isla, manteniendo un alto costo para los comercios y los consumidores¨, explicó Domínguez.

Por ahora, Puma espera por la consideración de la Comisión de Servicio Público para poder competir en el mercado de distribución de los cilindros de gas.

Puma Energy ha invertido alrededor de $50 millones en la instalación de facilidades en su terminal de Bayamón, y cuenta con la capacidad de almacenar 4.2 millones de galones de gas licuado de petróleo. Dichos tanques están conectados con un moderno sistema de carga para camiones de transporte de LPG. Lo próximo será la instalación de las jaulas para la distribución de gas propano en cilindros de 20 libras. Se espera que para octubre ya se estén distribuyendo los cilindros bajo la marca PUMAGAS en 200 Estaciones de Servicio Puma alrededor de la Isla, y no descartan prontamente su incursión en el sector residencial.

Se estima que el cilindro de 100 libras ya está entre los $65 y los $70 y el de 20 libras, fluctué entre los $15 y $18.