El Nuevo Dia

Los recientes casos de fraude contra planes médicos y el Seguro Social que se han descubierto y procesado en Puerto Rico  ya están afectando a víctimas inocentes, pues personas con incapacidades reales se han quedado sin beneficios federales mientras se investigan los esquemas en los que estaban involucrados médicos y pacientes.

El presidente del Colegio de Médicos Cirujanos, Víctor Ramos, aseguró que son “cientos” los pacientes que han visto interrumpidos sus beneficios por incapacidad y sus cubiertas de planes Medicare a raíz de las investigaciones que realizan las autoridades federales en torno a esquemas de fraude en el que pacientes exageraban condiciones de salud para recibir mayores beneficios de asistencia federal. La situación  además está perjudicando a los médicos que atienden a estas personas, ya que no pueden cobrar por los servicios médicos ofrecidos, añadió el pediatra.

“Son muchas las personas afectadas. Ya nos reunimos con fiscalía federal y estamos negociando unos acuerdos”, expresó Ramos, quien detalló que se están afectando particularmente los pacientes que en algún momento fueron atendidos por alguno de los médicos que en los últimos años han sido acusados de ser parte del fraude.

Como ejemplo, el pediatra se refirió al caso de un urólogo que le dio tratamiento a un paciente que tenía cáncer de próstata. Tras facturarle al plan Medicare Advantage por los servicios médicos prestados a este paciente, el médico se enteró que la compañía no pagaría los $250,000 facturados por el tratamiento que le brindó a este paciente ya que el individuo había sido atendido previamente por uno de los médicos acusados de fraude.

“Lo que pasa es que CMS (Centro para Servicios Medicare y Medicaid) le quitó dinero a los planes Medicare Advantage (por los servicios previamente brindados a estos pacientes) y los planes, a su vez, le están quitando el dinero que CMS le está restando a los médicos”, explicó el galeno.

Se quedó sin plan. Esta situación tomó por sorpresa  a Josefina (nombre ficticio), quien en una visita con su siquiatra en febrero del año pasado se enteró que su plan Medicare Advantage le había retirado, sin notificación previa, su cubierta.

“Lo cancelaron retroactivo a enero de 2014, sin haberme dicho nada”, indicó la mujer, quien solicitó no ser identificada.

Esta sorpresiva situación coincidió con un diagnóstico de cáncer. Desde hace años, la mujer lucha contra una serie de enfermedades que llevaron a incapacitarla en diciembre de 2012, entre ellas fibromialgia, osteoporosis, osteoartritis y depresión severa. Tras múltiples intentos por conocer qué ocurría, su plan Medicare Advantage solo le informó que había un “problema de documentación”.

Posteriormente se enteró que el dilema era que dos de los médicos que la habían atendido durante su solicitud al Seguro Social habían sido acusados por fraude a esta agencia de gobierno federal. Esto, dijo, provocó que se lesuspendieran los beneficios de Seguro Social y de Medicare a todos los pacientes que, como ella, habían sido atendidos por estos. “Ya llevo 13 meses sin recibir Seguro Social y sin cubierta de Medicare”, dijo la mujer, que en mayo cumplirá 60 años.

Ramos alertó que, aparte de la situación económica que enfrentan médicos ajenos al esquema de fraude, lo más preocupante es que hay pacientes que no podrán pagar por sus servicios médicos mientras se dilucida la situación.  Para poder sostener su tratamiento de cáncer, Josefina tuvo que comprar un seguro médico privado que le cuesta $496 mensuales. Además, solicitó el Plan de Salud del Gobierno ya que su tratamiento incluyó una costosa cirugía y un tropel de medicamentos.

“Ese paciente básicamente tiene que empezar de cero. Es un paciente sin plan médico. Son muchos y todos son de planes Medicare Advantage”, indicó el presidente del Colegio de Médicos.

Investigación pendiente 

Tracy Lynge, portavoz de la Oficina del Inspector General de la Administración del Seguro Social, indicó que la agencia estaba impedida de emitir comentarios sobre estos casos ya que hay  una investigación corriendo al respecto. Solo recordó que el pasado 15 de enero se arrestaron a unas 40 personas relacionadas a este tipo de esquema de fraude. Lynge refirió las preguntas a Fiscalía Federal.

Por su parte, Fiscalía Federal confirmó que recientemente habían tenido una reunión con el doctor Ramos para discutir este asunto, pero que la agencia no tenía jurisdicción en la relación contractual entre Medicare y los proveedores de esa compañía. Advirtió, sin embargo, que la investigación sobre el fraude contra el Seguro Social continúa.

“Todo esto es bien triste”, indicó José Acarón, director del capítulo local de la Asociación Americana de Personas Retiradas (AARP, por sus siglas en inglés). Acarón coincidió en que lo más lamentable es la cantidad de “víctimas inocentes de la ola de fraude” por personas que no tuvieron en cuenta el impacto que sus acciones tendrían sobre otros, tanto pacientes como médicos.

“Están pagando justos por pecadores”, señaló, por su parte, la doctora Wanda Vélez, presidenta de la Asociación Médica de Puerto Rico.

Por su parte, la senadora Rossana López se mostró preocupada por la cantidad de personas que podrían verse afectadas por esta situación.

“Son las personas más vulnerables y se les está negando acceso a tratamiento”, lamentó López.