2 de noviembre de 2021

Las restricciones federales impuestas para evitar la entrada de lechones infectados con la Peste Porcina Africana (PPA) —enfermedad animal que ha causado estragos a la exportación de ese producto en la vecina República Dominicana— atenta contra la exportación de productos de carne de cerdo elaborados por productores de la Isla y codiciados en la diáspora puertorriqueña durante la época navideña.

Según explicó el gerente de Eurocaribe Packing Corporation, Víctor Pérez, las restricciones atentan con cortar en 15% las ganancias que normalmente hubiesen recibido por concepto de exportación a Estados Unidos, mientras que Luis Álvarez, presidente de Productos la Aguadillana, aseguró que las ganancias se verían afectadas en 20% , lo que pone en riesgo el empleo de 15 trabajadores.

“Nos sorprendió, primero porque nuestra materia prima para los productos de morcilla y longaniza viene de EE.UU. Entonces esa regulación —que se puede entender hasta cierto punto— fue por los problemas en Santo Domingo”, expresó Pérez a EL VOCERO.

“Eso nos afecta porque Puerto Rico es chiquito. Puerto Rico tiene 3.6 millones de habitantes y el crecimiento donde está es en Estados Unidos y si eso se impacta, nos pone una presión fuerte”, añadió el ejecutivo de Eurocaribe.

A finales de julio, el Departamento de Agricultura Federal (USDA en inglés) confirmó la presencia de PPA en lechones de la República Dominicana, lo que provocó que en agosto el gobierno dominicano comenzara el proceso de sacrificar los animales infectados para evitar que se propague la enfermedad. Debido a la cercanía geográfica de Puerto Rico con la República Dominicana, el 17 de septiembre el Servicio de Inspección de Salud de Animales y Plantas (Aphis en inglés) emitió la orden de suspender el traslado de cerdos vivos y productos derivados del cerdo de la Isla —y también de las Islas Vírgenes— hacía Estados Unidos.

Según sostienen, el problema es que Puerto Rico no importa cerdos de República Dominicana y la prohibición impuesta es unilateral, pues la importación de cerdos de Estados Unidos permanece inalterada porque no se han detectado casos de PPA.

Según el presidente de la Cooperativa de Porcicultores, Ángel Rodríguez, Puerto Rico importa de Estados Unidos y Canadá el 96.39% de los cerdos que consume, mientras que 3.61% de los cerdos son nacidos, criados y procesados aquí.

“El gobierno estadounidense ha implementado estas medidas para proteger su mercado, pero a nosotros nos beneficia enormemente porque protegemos nuestro mercado con esas medidas”, expuso Rodríguez. Indicó que la cooperativa tiene 73 familias que se dedican a la producción de lechones.

El ejecutivo de La Aguadillana, por su parte, resaltó que las plantas de producción porcina cuentan con regulaciones estrictas de la USDA y además tienen inspectores federales que vigilan las operaciones. Álvarez aseguró que hasta la fecha no se han detectado casos de PPA en Puerto Rico.

Los ejecutivos indicaron que Aphis está en proceso de elaborar un documento de excepciones a la directriz, que ellos esperan les permita resumir la exportación de los productos, como morcillas, longanizas, incluso chicharrones.

Sin embargo, hasta la fecha no han logrado conseguir apoyo directo del Departamento de Agricultura (DA) de la Isla para retomar el intercambio interestatal de productos porcinos.

Hasta fines del 2021

Adicional a las restricciones de la USDA, Agricultura mantiene vigente la orden ejecutiva que precede la directriz de la Aphis.

La orden, ratificada el 19 de agosto, prohíbe de forma temporera la exportación de carne de cerdo y productos porcinos a los Estados Unidos y sus territorios hasta el 31 de diciembre del 2021.

La orden administrativa también dispone que el secretario se reserva el poder de extender el periodo de la orden o dejarla sin efecto en base a los resultados de una evaluación de las condiciones actuales de la industria.

Este medio intentó obtener el insumo del secretario de Agricultura, Ramón González Beiró, pero no estuvo disponible al cierre de esta edición.