Consumer Affairs

No hace mucho tiempo, Walgreens le estaba ofreciendo a los consumidores una tarjeta de regalo de $25 si transferían su receta de otra farmacia. Bueno, no? No de acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que anunció hoy que Walgreens pago una multa de 7,9 millones de dólares para resolver acusaciones de que violó la ley de reclamaciones falsas, mientras tanto  dos  colaboradores “whistleblowers” 2,5 millones de dólares para su cooperación.

¿Y comó Walgreens  pudo violar la confianza del  público? Por eso, por sobornar a los recipientes de  Medicare, Medicaid y otros beneficiarios de salud federales con las tarjetas de regalo y otras golosinas. Es ilegal ofrecer un incentivo financiero que influiría en la decisión de compra cuando dicha  atención de  salud en cuestión es financiada por el Gobierno Federal. Si esto suena descabellado que, le pareció justo a los fiscales quienes le dedicaron tiempo y dinero:

·         "Este caso se justifica y ya que el mismo protege los intereses de los consumidores en toda la nación al asegurar que permanezcan libres de influencias indebidas por grandes cadenas minoristas al tomar decisiones sobre qué farmacias encomendar para su propio cuidado de salud individual, dijo André Birotte Jr, abogado de los Estados Unidos para el distrito Central de California.

·         "La ley le prohíbe a las farmacias utilizar su influencia comercial para atraer a los pacientes cuyas recetas son subvencionadas por el Gobierno", dijo Barbara L. McQuade, abogada de los Estados Unidos para el distrito del este de Michigan. "Continuidad con un farmacéutico es importante para detectar problemas con las dosis y las interacciones de los medicamentos. Los pacientes deben tomar decisiones basadas en legítimas necesidades de atención médica, no el alicientes como tarjetas de regalo".

·         "Este caso representa el firme compromiso del Gobierno para atacar las prácticas indebidas en la industria minorista de farmacia que tienen el efecto de manipular las decisiones de los pacientes,", dijo Stuart F. Delery, actuando como Fiscal General Adjunto de la División Civil del Departamento de Justicia.

El Gobierno no niega que el anuncio Walgreens advertía que la oferta dela tarjeta de  regalo de $25 no era válida para los beneficiarios de Medicare, Medicaid o cualquier otro programa de Gobierno pero argumentó que empleados de las farmacias a veces le permitían a los ancianos, discapacitados y pobres obtener la tarjeta de regalos de  $25 de todos modos.

 

Pero mientras los federales estaban decididos a acabar con ese esquema , felizmente le adjudico $1.277.172 cada uno a dos  colaboradores “whistleblowers”--Cassie Bass, un técnico de farmacia anteriormente empleado por Walgreens y Jack Chin, un farmacéutico independiente. La cantidad de dos y medio millones es además de los$ 7.298,124 que Walgreens deben pagar al Gobierno."

"Este acuerdo deja claro que las empresas que buscan mayores beneficios sobre las necesidades de sus pacientes pagarán un precio considerable," dijo Daniel R. Levinson, Inspector General para el Departamento de Salud y Servicios Humanos. "Violando las leyes federales de la salud, como Walgreens supuestamente hizo ofreciendo incentivos para nuevos negocios, no puede ser tolerado."