2 de octubre de 2014
Doctorshoper
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El pasado mes de enero, con bombos y platillos el Gobierno de Puerto Rico anunció el re-inicio de la siembra de caña de azúcar. En aquel entonces anunciaron que se construirá una central para ayudar a las destilerías en su producción de ron. La inversión total de esta iniciativa ascendería a casi $172 millones. El proyecto, que dio inicio en diciembre de 2013 con las labores de mantenimiento de los canales de riego y drenaje y la preparación de 1,000 cuerdas en el Valle de Coloso, se espera esté completado en el 2016 con la siembra de 20,000 cuerdas y la creación de unos 1,300 empleos directos y casi 4,000 indirectos. (Que supuestamente se consideraron como parte de los 55mil empleos que el gobierno anunció que estaría creando en los primeros 18 meses).
Las 20,000 cuerdas estarían divididas entre, al menos, 10 municipios a lo largo del oeste. El 80% de las tierras serían propiedad de agricultores privados, mientras que el restante 20% estarían a cargo de la Autoridad de Tierras.
Con el cultivo de estas 20,000 cuerdas, se producirían cerca de 800,000 toneladas de caña de azúcar, que se convertirán en 20.5 millones de galones de melaza para las destilerías de ron. Esta producción tendrá un valor de más de $51 millones y cubrirá cerca del 56% de la necesidad de miel de las destilerías del país.
Para lograrlo, el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, la Compañía de Fomento Industrial, el Departamento de Agricultura y la Autoridad de Tierras han suscrito un acuerdo colaborativo.
La nueva central, que sería operada por una empresa privada, comenzaría a construirse durante el segundo semestre de este año y se contemplaba que la obra se extendería por 18 meses. Algo que al momento alegadamente no está sucediendo
La pregunta es ¿qué ha pasado desde que se hizo este anuncio?
Lo primero es que el licitador agraciado fue el Grupo Vicini de Republica Dominicana quien estaba en competencia con el Grupo Manuelita de Colombia y el Grupo Gloria de Perú. La información que nos ha llegado a www.doctorshoper.com es que el Grupo Vicini ha decidido abandonar el proyecto y ha dejado el desarrollo de la siembra de caña en precaria situación ya que hay 350 cuerdas sembradas de caña para semilla, si no se cosechan adecuadamente en los próximos dos meses, limitaría el poder ampliar la cosecha, y se perdería el dinero invertido ya que dicha caña se maduraría. Bajo este escenario el Gobierno tiene dos caminos, el primero convertir toda esa caña en alimento de ganado y regalándole la misma a los ganaderos y la segunda alternativa es seguir el Gobierno propagando y sembrando un mínimo de 2,000 cuerdas y para eso necesitaría por lo menos $10 millones de dólares adicionales. Según nuestras fuentes, alegadamente el interés principal del Grupo Vicini no era la siembra de caña para el azúcar si no para la generación de energía ya que este es el renglón de mayor interés e inversión del Grupo. Un ejemplo de esto fue demostrado en la pasada Cumbre de Competitividad Global de la Asociación de Industriales de Puerto Rico que se realizó el 12 de abril del 2013, donde el panel #3 Titulado Comportamiento y Tendencias Energéticas cual estaba moderado por el Ing. Josen Rossi tenía como uno de los principales panelistas al el Ing. Edgardo Pichardo, Director Energía, Portafolio de Energía e Industrias, Grupo Vicini, mientras que el panel #4 era sobre el Impulso de la Agroindustria, donde el Grupo Vicini no tuvo ningún tipo de presencia. Es importante señalar que el Grupo Vicini ha estado desarrollando en la Republica Dominicana lo que se considera la finca más grande de molinos de vientos en el Caribe con una proyectada generación de 77 “Megavatios”. Además de este proyecto de energía, esta uno de biomasa en San Pedro de Macorís en el Ingenio Colón propiedad del Grupo Vicini en la Republica Dominicana. Además el Grupo Vicini anunció el pasado mes de febrero del 2014 la construcción de un gigantesco terminal de gas natural en el puerto de San Pedro de Macorís con una inversión de alrededor de $325 millones.
Entre las alegadas exigencias por parte del Grupo Vicini estaba que ellos no querían “bregar” directamente con los colonos y exigían que el Gobierno los compraran, algo que los colonos no estaban de acuerdo ya que atentaban contra la posible generación de ingresos y por consecuencia su supervivencia. También estaban exigiendo mayor inversión por parte del gobierno cuando según publicado el pasado 26 de junio del 2014 el Grupo Vicini es de los 10 millonarios dominicanos podrían ser los próximos en aparecer en la lista de Forbes.
El Grupo Vicini tiene sus orígenes cinco generaciones atrás. En sus inicios la inversión estuvo enfocada al comercio y la agroindustria. En el siglo XX incursionaron en la industria pesada, la manufactura y los ingenios azucareros. Recientemente ha expandido sus negocios al sector finanzas y la administración de activos.
La familia Vicini ha multiplicado sus negocios con cuantiosas inversiones a nivel internacional, lo que los convierte en los empresarios dominicanos con mayor presencia en el extranjero.
En el 2012 según publicado por el “Business & Human Rights Resource Center” el Grupo Vicini fue señalado tras inspecciones por el Departamento del Trabajo de los Estados Unidos por las deplorables condiciones de trabajo en los cañaverales y por la utilización de mano de obra infantil en la Republica Dominicana.
El cabildero alegadamente contratado por el Grupo Vicini en Puerto Rico es el ex gobernador de Puerto Rico Aníbal Acevedo Vilá.
Para este proyecto Pridco contrató a una compañía Guatemalteca bajo el nombre de Invermaster cual estuvo representada por el Sr. Jose Palomo, para que diseñara lo que se conoce como el “Request for Proposal” cual expertos en la materia catalogaron el proyecto de la caña como uno “Faraónico” y fuera de la realidad, por tal razón el Grupo Manuelita de Colombia y el Grupo Gloria de Perú, actuales dueños de Suiza Dairy desistieron de participar en el proyecto.
Nuestra fuentes nos indican que alegadamente hay un corre y corre entre PRIDCO “Rones de Puerto Rico, el Departamento de Agricultura y la Autoridad de Tierras para tratar de salvar el proyecto y que le han estado tapando la situación al Gobernador.
En www.doctorshoper.com podemos concluir que el interés principal del Grupo Vicini no era la caña de azúcar como materia prima de la Industria del Ron y si la producción de electricidad a partir del bagazo y la biomasa. También pudiéramos especular sobre el “Timing” del abandono del Grupo Vicini con la llegada de Lisa Donahue, ya que alegadamente los intereses de cada uno no están en la misma página.
Las preguntas que hay que hacerse son las siguientes:
- ¿Existe un plan agrícola del Gobierno para incentivar a los colonos a sembrar caña?
- Que digan cuál es el plan B con la salida del Grupo Vicini.
- ¿Tiene el Gobierno los fondos asignados en el presupuesto para sembrar entre 2,000 y/o 2,500 cuerdas de caña?
- ¿Dónde se estaría procesando la caña de Coloso o la que eventualmente se estaría sembrando en el futuro?
- ¿Cuánto al momento le ha costado al Gobierno el proyecto de la caña?
- ¿Cuál es el envolvimiento del ex Gobernado Acevedo Vilá en cabildear para el Grupo Vicini en Puerto Rico?
- ¿Sería ético que el ex gobernador Acevedo Vilá esté cabildeando para una empresa que competiría directamente con el puerto de gas natural que se estaría desarrollando en Aguirre?
- ¿Por qué la representante esposa de Acevedo Vilá alegadamente se inhibió de votar sobre el proyecto sustitutivo en la Cámara sobre la reforma energética?
- ¿Por qué no se vende la caña en pedazos como una fruta en los supermercados? Algo que en la actualidad hemos visto en un supermercado de Altamira, Guaynabo.
- ¿Por qué esa caña no se envasa y se vende como guarapo?
En www.doctorshoper.com vemos como el Gobierno de Puerto Rico busca toda artimaña que le pueda saquear el bolsillo a los consumidores. Mientras entrampan a los consumidores con sistemas de cámaras, mientras insinúa un aumento en el arbitrio al petróleo y mientras anuncian una supuesta reforma contributiva donde aumentaran el IVU, por otro lado despilfarrando el dinero que no podemos darnos el lujo de botar.
Hay que preguntar sobre el arbitrio de 14 centavos libra que pagamos los consumidores por el azúcar importada que se estima que para el 2013 fue de $8.9 millones. Este arbitrio que fue creado hace décadas con el objetivo de incentivar y proteger la industria de la caña. Desde que se creó el arbitrio, ¿qué se ha hecho con ese dinero?, ya que los resultados sobre la industria de la caña son obvios, cero. Estos fondos los maneja FIDA, entidad adscrita al Departamento de Agricultura. La pregunta es; ¿Por cuál razón el gobierno actual no quiere utilizar estos fondos para incentivar a los colonos/agricultores al cultivo de la caña de azúcar para materia prima para los rones de PR?
Mientras existe el fiasco del proyecto de la caña de azúcar, el flamante Secretario de Desarrollo Económico Alberto Baco está de magnate en Mónaco, y que buscando que yates de lujo vengan a Puerto Rico. Si los resultados de esa gestión son similares a los del proyecto de la caña de azúcar lo que veremos es la llegada de “dinguis” a la isla.
En www.doctorshoper.com somos fieles creyentes a que el desarrollo de nuestra agricultura es la única alternativa a corto plazo para poder comenzar a salir del atolladero económico que estamos viviendo los consumidores que hemos decidido no abandonar nuestro Puerto Rico. Pero la improvisación y estar respondiendo a intereses que no están detrás del beneficio del país sino de sus propios intereses atentan al éxito de salir de la depresión económica actual.