La leche importada Grand Pré podría salir del mercado y Parmalat quedaría en desventaja de mantenerse la exigencia del gobierno local de transportar en furgones refrigerados el producto desde Estados Unidos a Puerto Rico.

El dato surge de una moción radicada ayer ante el Tribunal de Distrito federal, donde varias importadoras y distribuidoras de leche UHT demandaron al gobierno local tildando de inconstitucional el requerimiento de refrigeración pues, según ellos, viola la cláusula de comercio interestatal.

Una ley firmada por el gobernador Luis Fortuño el 18 de julio, enmendó el reglamento que aplica a los importadores de leche UHT para obligarlos a usar furgones refrigerados para traer su producto a Puerto Rico.

Según la demanda, de permanecer esa exigencia, ni Grand Pré ni Parmalat se podrán vender al precio fijado por la industria de $1.92 “y los costos adicionales que envuelve la distribución mediante refrigeración serán sustanciales”.

“Esta situación forzará a Grand Pré fuera del mercado y ambas marcas estarán en un estado de desventaja competitiva con respecto a Indulac”, dice la moción.

Agrega que “por décadas la leche UHT se ha importado y vendido sin necesidad de ser refrigerada”.

La moción indica que el efecto directo será “un aumento en el costo del producto”. Los demandantes alegan la nueva ley solo exige la refrigeración en el periodo de transportación hacia la Isla y no le requiere a los distribuidores locales o a los supermercados la misma exigencia mientras mantienen el producto en góndola.

El secretario de Agricultura, Neftalí Soto, quien es uno de los demandados, dijo que por el momento solo se está pidiendo información a los importadores sobre cómo transportan el producto y las temperaturas a las que se mantiene la leche en el trayecto.

Soto dijo que el reglamento se aprobó con carácter de emergencia sin la celebración de vistas pues se entiende que la leche importada a la Isla carece de valor nutricional ya que el producto viaja en furgones que alcanzan altas temperaturas.

Indulac lidera el mercado UHT local con una participación de un 53.7%; Parmalat tiene 12.9% y Gran Pré un 0.1%.

Tribunal paraliza cambios

El juez federal Francisco A. Besosa emitió ayer una orden de restricción temporera que paraliza la efectividad de las nuevas enmiendas al reglamento que regula la distribución de leche importada en Puerto Rico. La orden de paralización estará vigente por 14 días y el juez Besosa pautó una vista para 8 de agosto a las 2:00 p.m.

El recurso fue peticionado por representantes y distribuidores de la leche UHT, que pidieron la paralización de los cambios en lo que se ve una demanda que radicaron impugnando la constitucionalidad de la orden que les obliga a traer la leche en furgones refrigerados.