Primera Hora

La secretaria de agricultura, Myrna Comas Pagán, está en conversaciones con el Departamento de Estado de Puerto Rico para que le auxilie en la concertación de acuerdos con entidades internacionales que puedan canalizar a países necesitados el excedente de la leche que se está decomisando en la Isla.

Comas Pagán indicó que esas conversaciones estaban en curso durante la mañana de hoy y se unen a sus esfuerzos para vender parte de ese excedente a República Dominicana.

La secretaria lamentó la determinación, que atribuyó a la compañía INDULAC, de decomisar leche en Puerto Rico y afirmó que fue una decisión “unilateral”.

INDULAC es una empresa privada creada por el gobierno de Puerto Rico y que es administrada por representantes de la industria lechera con el objetivo, precisamente, de procesar el excedente de producción de leche en el país.

Comas Pagán informó que su interés es, a través del Departamento de Estado, contactar entidades tales como la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) por sus siglas en inglés, para explorar la posibilidad de enviar esos excedentes a países necesitados como Haití.

Sobre la gestión para vender leche a República Dominicana indicó que el acuerdo es de cinco millones de cuartillos y que se están utilizando 10 tanques insulados para el envío.

Agregó que también está en conversaciones para obtener tanques adicionales, los que ya confirmó que están disponibles, para aumentar el envío de leche al vecino país.

Relató la secretaria que estas gestiones le han ganado críticas y reclamos de parte de INDULAC, que le han dicho que no debe intervenir en este asunto.

“Mi responsabilidad es salvaguardar el bienestar de los ganaderos de Puerto Rico y en eso yo intervengo”, declaró.

Las expresiones de la secretaria se produjeron en las audiencias que celebra la Comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes sobre el presupuesto de la agencia.

La funcionaria reiteró los datos que ofreció esta misma semana ante la Comisión de Hacienda del Senado sobre la situación en la que encontró la agencia y la necesidad de mayores fondos y recursos para desarrollar los planes que trae su administración.

De igual forma, manifestó que cuando asumió el cargo encontró una agencia en precario, que había perdido mucho personal como resultado de la Ley 7 de 2009 y la Ley 70 de 2010 y en la que no existían informes de progreso a nivel de campo para poder evaluar trabajo realizado y darle seguimiento, ni datos actualizados sobre las estadísticas agrícolas.

La secretaria indicó, por otra parte, que sus planes incluyen un programa para revitalizar el cultivo de café, que incluye ampliar la siembra a 16,000 cuerdas adicionales para aumentar la producción a cerca de 200,000 quintales.

También hay planes para el desarrollo de una siembra de arroz como parte de su objetivo de garantizar la seguridad alimentaria del país y que incluye además fomentar el establecimiento y expansión de proyectos de habichuelas, carnes, farináceos, frutales, vegetales y otros productos.

La iniciativa comprende además la promoción de huertos caseros, comunitarios y escolares e irá acompañada de programas educativos y prácticas dirigidas a fomentar el consumo de productos puertorriqueños.

Para el nuevo año fiscal 2013-2014, se recomendado para el Departamento de Agricultura un presupuesto de $16,624,000, que representa un aumento de $532,000 sobre el presupuesto vigente.