El Nuevo Herald

NUEVA YORK -- La economía estadounidense acaba de añadir 69,000 empleos en mayo, por debajo de los 77,000 agregados en abril y la cifra más baja en el año. Sin embargo, la tasa de desempleo creció.

¿Cómo puede subir la tasa de desempleo a pesar de una pequeña ganancia de empleos?

Porque el gobierno hace un estudio para saber cuántos empleos se han creado y otro para determinar la tasa de desempleo. Esos estudios pueden producir resultados que en ocasiones parecen contradictorios.

Uno es el estudio de las nóminas. Este indaga mayormente entre las grandes compañías y las agencias del gobierno sobre cuántas personas han contratado en el mes. La encuesta arroja el número de empleos ganados o perdidos. En mayo, el estudio de las nóminas mostró que las compañías habían añadido 82,000 empleos, mientras que los gobiernos federal, estatales y locales habían recortado 13,000.

El otro es un estudio de los hogares. Empleados gubernamentales preguntan si los adultos en un hogar tienen empleo. A quienes no lo tienen, se les pregunta entonces si buscan uno. Si lo estuvieran, son entonces considerados como desempleados. Si no están buscando, entonces no son considerados parte de la fuerza laboral y no se cuentan como desempleados. La encuesta de los hogares arroja mensualmente la tasa de desempleo.

En mayo, la encuesta de los hogares mostró que el número de personas que afirma estar desempleada creció en 220,000. Ello llevó la tasa de desempleo a un 8.2% desde el 8.1%.

Al contrario del estudio de las nóminas, el de los hogares capta información de los trabajadores agrícolas, los autoempleados y las personas que trabajan para nuevas compañías. También hace un mejor trabajo en captar datos de los contratados en pequeños negocios.

Pero el estudio de los hogares es más volátil de mes en mes. El Departamento del Trabajo estudia a apenas 60,000 hogares, una pequeña fracción de los más de 100 millones de hogares estadounidenses. El estudio a los hogares mostró que la cifra de personas que dice que tiene un trabajo aumentó en 631,000 en enero y 428,000 en febrero.

En contraste, el estudio de las nóminas busca información de 140,000 compañías y agencias del gobierno – y emplea casi una tercera parte de los empleados no provenientes de las granjas. Los patrones envían formularios al Departamento del Trabajo en los que destacan cuántas personas emplean. También suministran salarios, horas y otros detalles.

La mayoría de los estadounidenses se enfoca más en la tasa de desempleo, que viene del estudio de los hogares. Pero los economistas generalmente prefieren las cifras de empleo del estudio de las nóminas.

Los economistas destacan que los estudios tienden a igualarse durante el tiempo. El año pasado, los estudios de las nóminas mostraron que los patrones agregaron unos 1.8 millones de puestos de trabajo. Los estudios de los hogares mostraron que unos 2.3 millones más de personas dijeron que encontraron empleo.