La industria de alimentos continúa enfrentando dificultades económicas y en el 2011 perdió 5,475 empleos, en particular en el sector de supermercados y colmados.

Así lo dio a conocer ayer el economista José J. Villamil, de Estudios Técnicos, firma que realizó el estudio “Retrato de la Industria”, encomendado por la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA).

Según Villamil, la pérdida de empleos en los supermercados fue de 8.1% y representó el 38% de la perdida total en la industria de alimentos. El empleo promedio en la industria fue de 110,075 personas en el año 2011.

La venta de alimentos en supermercados y colmados apenas aumentó un 1.7% el pasado año. Mientras, el consumo de bebidas alcohólicas bajó un 3.6%. En ese renglón, las cervezas bajaron, y el vino y los espíritus destilados aumentaron.

Es el sector con más quiebras

De otro lado, las quiebras en la industria de alimentos continuaron en el primer lugar y representaron el 17% del total de casos registrados.

En ese caso, la mayor parte de las quiebras fue en los restaurantes, supermercados y colmados, según Villamil, lo que podría explicar el por qué de la reducción en el número de empleos.

El Índice de Actividad Económica -que incluye las ventas de alimentos en supermercados, restaurantes y cafeterías en los últimos tres meses ajustadas por la inflación- continuó a la baja en el último trimestre de 2011. Descendió a 93, muy por debajo de promedio histórico de 110.7 para el año 2004-2005.

Cuán confiados se sienten

El “Retrato de la Industria” incluyó también una encuesta a 270 empresarios de la industria que refleja el nivel de confianza que estos sienten en cuanto al comportamiento de la economía y al desempeño de su empresa. La encuesta se hizo en las primeras dos semanas de enero del presente año.

El 48% de los encuestados dijo que espera que las ventas aumenten durante los próximos tres meses. Ese porcentaje es más alto que el 44% que contestó en similares términos en el 2010 para ese mismo trimestre.

Mientras, un 43% respondió que la situación económica de la Isla permanecerá igual de aquí al próximo año. Un 28.5% dijo que estará peor; en el 2010 el porcentaje de los que así pensaban era más alto: 38%.

La esperanza de que suban los empleos en el sector de alimentos no es muy alta por ahora. Apenas el 21% espera aumentar la plantilla de empleados en los próximos tres meses.

Factores que le han afectado

Aunque se dice que la competencia siempre es buena, en esta ocasión dicho factor ocupa el segundo lugar en la lista de los factores que han afectado el desempeño del negocio en el trimestre.

Le antecede el aumento en los costos operacionales, con un 82%. En tercer lugar mencionaron la poca demanda por sus productos.

Paradójicamente, el alza en el gasto de agua y luz figuran entre los últimos lugares de la lista, con 6%.