22 de octubre de 2015

Doctorshoper

El pasado 13 de octubre del 2015 en www.doctorshoper.com acudimos a cubrir la vista pública que estaba llevando a cabo la Comisión de Agricultura que preside el Senador Ramon Ruiz Nieves relacionada con la Resolución del Senado 1228 cuyo propósito es realizar una investigación sobre la implantación y desarrollo de la siembra de caña en Puerto Rico.

En dicha vista depusieron Hacienda, Agricultura, Fomento Industrial y Banco de Desarrollo Económico de Puerto Rico y el Ingeniero Químico/Mecánico Olmar López.

En síntesis las ponencias de Agricultura y Fomento Industrial se concentraron en lo obvio, de que el proyecto de la caña estaba encaminado correctamente y que para el 2017  estaría funcionando a su máxima capacidad. Que la inversión inicial de $9millones provenientes de Rones de Puerto Rico ha sido fructífera.

Hay que recordar que en enero 2014 se anunció el proyecto de la caña por parte del Gobernador y que se estaría construyendo un ingenio en Aguada para procesar la caña. Dichas facilidades tendrían un costo de $50 millones y que las mismas serian operadas por la empresa perteneciente a los Vichinis oriundos de la Republica Dominicana.

El problema ahora es que el Gobierno tiene que invertir unos $60 millones que no tiene y que está buscando que se los presten para entregárselo a los Vicinis para que construyan el ingenio, generando ganancias los Vicinis desde el saque. Para luego de que se construya el mismo se les entregue para que lo administren y poder seguir chupando.

Pero el que hizo una zafra con el proyecto de la caña con su ponencia fue el Ingeniero Olmar López.

En su ponencia el Ing. López  con más de 40 años de experiencia en proyectos de producción de alcohol en el Caribe, Centro y Sur América y que opero una finca de 1,800 cuerdas de cana hasta el 1990;  comienza exponiendo las razones técnicas del porque el proyecto de la caña está estancado y a su entender no tiene un horizonte de poder ser factible de la manera que está siendo ejecutado.

 Entre los señalamientos esta los siguientes:

1. Traer expertos de Centroamérica, Republica Dominicana y Colombia que son ignorantes de nuestros suelos, variedades, regulaciones ambientales, leyes laborales vigentes entre otras.
2. Importar a Puerto Rico variedades de cana de la Florida y sembrarlas en el Valle de Coloso para darse cuenta o convencerse que las variedades de la Florida y Luisiana no son tropicales, sino, semi-tropicales y que madura muy temprano y peor; no resisten herbicidas; pero en Puerto Rico tenemos “yerbajos” naturales que tenemos que controlar dentro de la siembra de la caña.
3. Han intentado traer por la cocina un operador agrícola de la Republica Dominicana que tiene aberración por los Colonos intentando desarrollar el proyecto como un productor único, en otras palabras un monopolio.
4. Desconocimiento de los permisos ambientales vigentes de la EPA/JCA para operar un Ingenio/Central o Destilería.
5. El costo de $2.80 el galón prueba de ron, que equivale entre un 45% y 50% más caro que importarlo de Guatemala o Brasil. Según datos disponibles en Aduana Federal o el Departamento de Comercio  de los Estados. Unidos Bacardi está importando el 50% de sa producción con precios menores de $1.80 galón prueba, lo procesan y lo etiquetan como Ron de Puerto Rico y recibe $4.83 por galón prueba; o sea sí importa 10 millones de galones prueba; recibe $43.3 millones sin generar un empleo ni actividad económica.
6. Pridco y Rones de Puerto Rico han ignorado a los productores de rones artesanales y pequeños en el desarrollo del proyecto.

Como parte de su ponencia el Ing. López hace las siguientes recomendaciones:

1. Reducir la magnitud del proyecto, a un proyecto de 250,000 toneladas de caña al ano (como Fase 1) y moler 250 días al año; eso equivale a 10mil cuerdas y no a las 20mil que necesitan con la propuesta vigente.
2. Instalar molino/caldera/generación de electricidad en una Central o Ingenio Cerrado; (como Mercedita); al lado de Destilería Serralles.
3. Reactivar permisos ambientales y otros en Central Mercedita y Coloso.
4. Al ser un proyecto de capacidad muy manejable; se reduce la inversión de capital a menos de $25 a $30 millones versus $60 millones en la actualidad.
5. Establecer mediante legislación que los 14 centavos por libra de azúcar que se importa actualmente vigente y cobrados por Hacienda, se utilice para el desarrollo de la industria cual fue su razón de ser.
6. Establecer por legislación  que como requisito para que los productores de Ron cualifiquen para el 46% del cover over según la ley actual; el productor de Ron  tiene que fermentar y/o destilar en Puerto Rico sea con melaza, Jugo de Cana (local) o cualquiera mezcla de productos de caña de azúcar o “high wine”, para poder ser elegible al “cover over”, similar a los que le exigen  las compañías de Ron en las Islas Vírgenes.

Como han podido ver los cuestionamientos sobre la viabilidad del proyecto de la caña son preocupantes. El problema es que si no hacemos nada el Gobierno de Puerto Rico está expuesto a perder alrededor de $400 millones en ingresos al fisco por concepto del “cover over”. (Cover Over es el nombre de los que se conoce a la partida que el Gobierno Federal nos devuelve por concepto del arbitrio del Ron).

También es preocupante que con la apertura de Cuba la empresa que lleva en el presente la bandera del Ron de Puerto Rico a nivel mundial; Bacardi regrese a sus raíces en Santiago de Cuba y pida que se elimine el “cover over” ya que se convertirían en competidores nuestros.

En www.doctorshoper.com queremos reconocer el interés genuino que tiene el Senador Ramon Ruiz Nieves para que el proyecto de la caña camine. Lo que él no controla es la toma de decisiones por parte de unos burócratas que pretenden sembrar cana desde un escritorio para favorecer a sus panas.

Hay que preguntarse por qué el Gobierno de Puerto Rico que está según ellos mismos quebrado tenga que buscarle a los Vicinis $60 millones para la construcción del ingenio. Los Vicinis son una de las familias más acaudaladas de América Latina con un capital BILLONARIO.

Si el proyecto fuera tan bueno y viable usted no cree que los mismos Vicinis estarían invirtiendo su propio dinero. Esa es la pregunta.

Por otro lado en www.doctorshoper.com  entendemos que es un descaro que nosotros los consumidores estemos pagando desde el 2002  un impuesto de 14 centavos en cada libra de azúcar que consumimos para mantener una industria de la caña inexistente. En este momento una libra de azúcar en los Estados Unidos cuesta alrededor de 35 centavos y cuando se le añade los 14 centavos  viene a costar 49 centavos libra. Esto equivale a una taza contributiva de un 40% para poder endulzarnos la vida.  Un impuesto agrio para pagar por una industria amarga que ya murió.