MILWAUKEE, EE.UU. (AP) — El presidente Barack Obama exhortó el miércoles a reducir los impuestos para fábricas estadounidenses y a elevarlos para las compañías que trasladen sus operaciones al exterior, presentando lo que pudiera ser un importante tema de su campaña de reelección.

En una visita a una planta de candados en Milwaukee, Obama dijo que Estados Unidos debe hacer todo lo posible a fin de hacer más atractivo para las compañías estadounidenses el quedarse y crecer en el país.

"Y debemos comenzar con el código de impuestos", consideró.

El presidente visitó Master Lock, un fabricante que ha traído empleos de regreso a Estados Unidos. En una reiteración de las ideas manifestadas durante su informe sobre el Estado de la Nación, Obama le pidió al Congreso que apruebe de inmediato cambios en el sistema tributario, incluyendo un impuesto mínimo a compañías multinacionales, para que las firmas estadounidenses no puedan evadir impuestos trasladando empleos e ingresos al exterior.

Presionó además en favor de créditos tributarios para empresas que trasladen operaciones a comunidades afectadas por la salida de fábricas.

"No esperen. Háganlo ahora", dijo Obama, con la camisa remangada, parado frente a un montón de cajas metálicas, incluyendo una que decía "Made in USA".

Obama, que está en camino a una gira de tres días por la costa oeste, dijo que decidió visitar Master Lock "porque esta compañía ha estado aprovechando al máximo la oportunidad que existe ahora de traer empleos y manufactura de regreso al país". E instó a otros negocios a seguir la pauta y aprovechar el incremento de costos en el exterior y el crecimiento de la productividad en el país.

Master Lock trajo 100 empleos de regreso a Estados Unidos desde China en respuesta al alza de los costos de la mano de obra y otros aspectos logísticos en Asia.

El presidente hizo su llamado en momentos en que el Congreso se apresta a aprobar un componente clave de la agenda de empleos que él presentó en septiembre. Legisladores de ambos partidos elogiaron el miércoles un acuerdo para extender el recorte de impuestos a las nóminas hasta el final del año y extender las prestaciones por desempleo para los que llevan tiempo sin trabajo. Los congresistas esperaban enviar la ley a Obama en unos pocos días.

La extensión sería una victoria para Obama, que ha dicho que el recorte en el impuesto a las nóminas — equivalente a unos 40 dólares por cheque para el trabajador promedio — es vital para mantener la recuperación económica.