19 de mayo de 2021

El Vocero

El designado secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Cidre, compareció ante la Comisión de Nombramientos del Senado en vista pública con una propuesta genérica para una nueva reforma laboral y con la advertencia de que un aumento al salario mínimo federal en Puerto Rico podría provocar el cierre de más de 70,000 empresas.

El interrogatorio lo comenzó la senadora del Partido Popular Democrático (PPD), Gretchen Hau, quien pidió una impresión de Cidre sobre cómo un posible aumento al salario mínimo de $7.25 la hora provocaría el posible cierre de pequeñas y medianas empresas.

“Ya hay estudios que validan que sobre 70,000 empleos se pudieran perder y básicamente es en la pequeña, microempresa y mediana empresa. Eso no toca a las grandes estructuras ni a las grandes cadenas. De hecho, en estos días hubo una cadena de comida rápida que anunció un aumento”, respondió Cidre.

El nominado cuestionó además si aumentar el salario mínimo a, por ejemplo, $15.00 la hora sería suficiente. “Posiblemente eso sean $600 pesos semanales y con eso la persona tendrá que mandar a sus hijos al colegio porque el sistema público no es el mejor. Tiene que comprarse un carro para él y sus hijos porque el sistema no funciona y sin importar el salario siempre estará encajonado en ese problema de desigualdad y de pobreza”, expuso.

Cidre opinó que el salario mínimo se debe mirar por sectores porque “esa es la ruta correcta”. “Sin embargo, simultáneamente hay que trabajar con la misma fuerza para reducir los costos de vida en Puerto Rico. Sin duda alguna, tenemos que envolvernos en una educación de clase mundial y transportación pública adecuada”, sostuvo.

Advirtió además que el gobierno debería acudir a las agencias del gobierno de Estados Unidos para elevar el salario mínimo sin perder las ayudas sociales. “El mundo se mueve no hacia una ayuda social. El mundo se mueve hacia los subsidios por costo de vida y de qué le puede dar el estado a ese ciudadano para que compense el salario que tiene”, reiteró.

No precisó, sin embargo, si existe un plan en el DDEC para moverse a los subsidios por costo de vida. “El Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, el Departamento de la Familia, el Departamento de Vivienda y el Departamento de Salud, que son los componentes más grandes, deben trabajar en esto. Hay países como Noruega y Qatar que ya no envían cupones ni nada, sino que le dan $1,500 mensuales a cada ciudadano y con eso se tienen que resolver”, afirmó.

Urge “reforma laboral profunda”

Otro aspecto que Cidre destacó en la vista es que se debería crear una nueva “reforma laboral profunda”.

“La mesa está servida para una reforma laboral profunda que atienda no necesariamente las regulaciones de vacaciones y días por enfermedad que son importantes, sino que atienda esta realidad de que la pandemia nos adelantó diez años y que muchos no volverán a sus centros de trabajo”, dijo.

Explicó que el DDEC incide mucho en vivienda, salud, educación y las familias.

“Es muy difícil y hay algo que nos tiene que acompañar es voluntad. La reforma laborar debe ser una de carácter profundo que atienda la realidad del patrono y de los empleados. El tema de dependencia hay que atenderlo con responsabilidad porque llevamos muchos años jugando ese juego y la gente ha descubierto que vive mejor dependiendo que trabajando. Tenemos que aumentar la tasa de participación laboral que está en un 38%”, manifestó.

Otros cuestionamientos que hicieron los senadores estuvieron relacionados con la necesidad de agilizar la expedición de permisos para comerciantes, la necesidad de reforzar la Ley 22 de 2012 de incentivos a individuos extranjeros y la urgencia de que la Isla apueste a la economía del conocimiento.

El Senado recibió el nombramiento de Cidre el pasado 3 de febrero, y no fue hasta hoy que se consideró en vista pública.

El nominado contó con el respaldo de la Asociación de Industriales de Puerto Rico y de la Asociación de Constructores que Puerto Rico. Los presidentes de ambas entidades Carlos M. Rodríguez y Alfredo Martínez Jr., respectivamente, sometieron cartas al Senado recomendando su confirmación.