Primera Hora

Las distribuidoras de arroz Pan American Grain y Goya tienen hasta este martes para entregar al Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) un informe sobre este producto que se distribuye en la Isla.

Los requerimientos del DACO surgen a raíz de la controversia suscitada la semana pasada por el temor de que los granos que se reciben en la Isla pudieran tener un nivel de plomo mayor al aconsejado.

El secretario de DACO, Nery Adames, puntualizó que la petición que le hizo a las empresas es de carácter preventivo porque la "Food and Drug Administration" (FDA) no está investigando este particular.

El funcionario subrayó que el estudio que dio pie a la controversia, en el que se indicaba que arroces de China y otros países asiáticos contenían hasta un 12% de plomo, fue retirado por el propio profesor que lo presentó Tsanangurayi Tongesayi ya que la prueba presentaba deficiencias.

Aún así y para tranquilidad del consumidor local, Adames requirió a las distribuidoras que le entregaran un informe conteniendo: el nombre de todas las variedades de arroz que importan, que se provea el nombre de las empresas que los produce, copia de las pruebas de calidad, copia del certificado de contenido clínico, realizar una prueba de contenido de plomo con un laboratorio independiente a las dos compañías distribuidoras y que se provea muestra de todo tipo de arroz que se distribuya en la Isla.

“Esto es una acción de carácter preventivo que está haciendo DACO porque el estudio se retiró”, expresó Adames. “A pesar de que se retiró el estudio por el propio profesor que lo sometió, DACO pidió a los importadores Pan American Grain y Goya un informe de sus productos”, agregó.

De no cumplir las dos compañías se exponen a ser multadas por la agencia.

José González Freyre, presidente de Pan American Grain, indicó en la tarde que ya cumplió con la petición de la agencia.

“Nosotros le estamos enviando a DACO la información según la solicita. De hecho, hoy volvieron a solicitar un documento adicional y se lo vamos a entregar mañana (miércoles)”, aseguró González Freyre.

Sobre los señalamientos que realizara más temprano el representante novoprogresista Jorge Navarro, de que DACO está incumpliendo con su reglamento al permitirle a las distribuidoras traer arroz a la Isla procedente de lugares distintos a los Estados Unidos, el Secretario indicó que el legislador no entendió sus expresiones de la semana pasada.

Navarro alega que Pan American Grain está engañando al consumidor al traer arroz de otros lugares y que DACO no está defendiendo al consumidor.

“Encontramos que los arroces que se distribuyen aquí en sus empaques dicen que vienen de Argentina, Indonesia, Vietnam, Uruguay. Y escuchar al Secretario hablar y decirle a la gente que estén tranquilos porque el arroz que entra a Puerto Rico es de los Estados Unidos no es real”, dijo Navarro, quien realizó una vista ocular en diferentes supermercados.

No obstante, Adames aclaró que fue la secretaria de Agricultura, Myrna Comas, la que estableció el porcentaje del arroz proveniente de los Estados Unidos que entra en la Isla, no habló de ninguna violación al reglamento de la agencia porque se esté trayendo arroz de otros países que no sean los Estados Unidos.

“La Secretaria dio el dato porque ella es la que tiene la pericia”, dijo.

Nancy Feliciano, portavoz de prensa de Comas, recordó que el dato ofrecido por la Secretaria la semana pasada fue que “hasta el 2012, se refleja que el 85% del arroz que se consume localmente es proveniente de los Estados Unidos. Dijo que a la Isla no se importó de China ni de India, y que de Tailandia el porcentaje que se importó fue menor al 1%”.

Comas se encuentra en la República Dominicana en una misión económica con otros miembros del gabinete del gobernador Alejandro García Padilla.

Sobre las alegaciones de Navarro, González Freyre, aseguró que no está prohibido importar arroces que no sean de Estados Unidos y que DACO lo que les requiere es que establezcan en la etiqueta el país o los países de origen.

“Eso es una información incorrecta, es tratar de crear una falsedad. Los empaques están como donde dice la ley. Que se tiene que poner el origen de procedencia’, subrayó el empresario mientras enfatizaba en que no hay estudio científico que evidencia hallazgos de plomo en los arroces de los países donde compran su producto.