15 de febrero de 2012

El Nuevo Herald

Cuatrocientos de los crayones de labios más populares en la nación contienen trazas de plomo, reveló un reciente estudio del gobierno federal, confirmando resultados similares de análisis anteriores, pero a una escala mucho más amplia y a niveles más altos de lo que se había detectado previamente.

Cinco crayones de labios de L’Oreal y Maybelline, propiedad de L’Oreal USA, quedaron entre las 10 marcas más contaminadas, según los análisis hechos por la Administración de Alimentos y Drogas (FDA). Dos crayones de Cover Girl y dos de NARS quedaron también entre los 10 primeros, así como uno de Stargazer.

Estos descubrimientos exacerban una disputa en curso entre FDA y Campaign for Safe Cosmetics (Campaña por Cosméticos Sanos), un grupo de defensa de los consumidores que ha estado presionando durante años al gobierno para que establezca límites al nivel de plomo en los crayones de labios. La FDA se ha resistido, insistiendo que los niveles de plomo detectados en dos rondas de sus propios análisis, incluyendo la más reciente, no presentan amenazas para la salud. Pero el grupo de defensa de los consumidores afirma que la FDA carece de base científica para su conclusión.

Reportes de plomo en los crayones de labios datan de la década de 1990, cuando los resultados de análisis de un laboratorio comercial crearon preocupaciones. Campaign for Safe Cosmetics analizó 33 crayones rojos en el 2007 y concluyó que dos tercios de los mismos contenían plomo, y que un tercio de los mismos excedía el límite de plomo para las golosinas fijado por FDA. La agencia hizo seguimiento al asunto, analizó 20 crayones en el 2008 y otros 400 en el análisis más reciente y encontró niveles detectables en todos los productos analizados.

Pero la FDA, que publicó sus conclusiones más recientes en la internet en diciembre, comentó que no era justo comparar los crayones de labios con las golosinas.

“No es científicamente válido igualar el riesgo que presentan para los consumidores los niveles de plomo en las golosinas, productos hechos para ser ingeridos, con los niveles de plomo en los crayones de labios, un producto hecho para uso tópico que se ingiere en cantidades mucho más pequeñas que las golosinas”, expresó la FDA en su página de internet.

Care Products Council (el Consejo de Productos de Cuidado Personal), el grupo gremial que representa la industria de los cosméticos, estuvo de acuerdo con la opinión de la FDA.

Halyna Breslawec, la directora científica del consejo, dijo que su grupo ha presentado una petición a la agencia para que establezca un límite en la cantidad de plomo permitida en productos cosméticos. El consenso sobre cuál debe ser el límite —10 partes por millón, dijo Breslawec— es más alto que los niveles detectados por las dos rondas de pruebas de FDA.

Breslawec explicó que el plomo no se añade intencionalmente a los crayones de labios o cualquier otro cosmético, sino que muchos pigmentos aprobados por FDA tienen una base mineral y por lo tanto contienen vestigios de plomo.

Determinar el verdadero nivel saludable de plomo en los cosméticos sigue siendo el escollo principal.

El análisis más reciente de la FDA descubrió el nivel más alto de plomo, 7.19 partes por millón, en el crayón Color Sensational “Pink Petal” de Maybelline. Pero la concentración de plomo promedio en los 400 crayones analizados fue de 1.11 partes por millón, muy cerca del promedio de su estudio inicial de unas dos docenas de crayones de labios en el 2008.

“No consideramos que los niveles de plomo que encontramos en los crayones de labios sean peligrosos para la salud”, aseguró la FDA en su portal.

Campaign for Safe Cosmetics tiene una opinión distinta sobre los resultados.

El contenido de plomo en el crayón “Pink Petal” de Maybelline es más del doble de los niveles encontrados en informes anteriores de FDA, y más de 275 veces el nivel encontrado en la marca menos contaminada del informe reciente, amplió el grupo en una carta a la agencia este mes.

La marca menos contaminada, Wet & Wild Mega Mixers Lip Balm, es además la más barata, “lo cual demuestra que el precio no es un indicador de buenas prácticas de fabricación”, apuntó el grupo.

El grupo mencionó investigaciones federales que concluyeron que no existía un nivel inocuo de exposición al plomo para los niños, y que han hecho énfasis en la necesidad de proteger a los niños y las embarazadas contra dicha exposición.

“El plomo se acumula en el cuerpo con el tiempo, y un crayón de labios con contenido de plomo que se aplique varias veces al día puede llegar a sumar niveles significativos de exposición”, declaró Mark Mitchell, copresidente de Environmental Health Task Force for the National Medical Association (Grupo de Trabajo por la Salud Medioambiental de la Asociación Médica Nacional) en una declaración.