Noticel

Las publicaciones especializadas en finanzas que han reportado de las alternativas que el Tesoro federal está considerando para evitar que un colapso financiero en Puerto Rico afecte el mercado de bonos han provocado mucha expectativa sobre qué plan seguiría el Gobierno federal con esto.

Más, sin embargo, la clave de la estrategia federal la podríamos tener en las narices desde hace dos años sin darnos cuenta.

 

La primera estrategia para mejorar la economía ha estado en las narices de las administraciones desde 2011: acceder a más fondos federales. (EFE Archivo)

El informe que el grupo de trabajo ("task force") de Casa Blanca emitió en marzo de 2011 indicó que la primera estrategia que tenía que aplicar Puerto Rico en el área de desarrollo económico era: hacer uso de los miles de millones en fondos federales que recibimos anualmente y desarrollar la capacidad de acceder a más de esos fondos.

Esta recomendación es la que impulsaría el trabajo que los grupos de asesoría técnica realizarían con el Gobierno de Puerto Rico, lo que en algunos círculos se ha interpretado como una "sindicatura". En entrevista con NotiCel sobre esta estrategia, el presidente del Senado, Eduardo Bhatia, apuntó que, en efecto, los gobiernos puertorriqueños han sido "laxos" e "irresponsables" en el uso de fondos federales, pero que también la Isla se había afectado por una falta de seguimiento de parte de Casa Blanca al informe del grupo de trabajo en 2011.

¿Cuál fue el diagnóstico del grupo en el área de desarrollo económico?

Tiene tres puntos:

a) "El Gobierno de Puerto Rico y las entidades sin fines de lucro no están solicitando o compitiendo por fondos federales en una gama de áreas donde podría haber recursos".

b) "[C]antidades significativas de fondos federales disponibles para la Isla no se usan a tiempo. Particularmente, el uso de fondos federales se ha visto afectado por deficiencias en los sistemas de rastreo y procesamiento, así como en las prácticas contables". Añaden que esto se agrava por el "cambia cambia" de funcionarios cada cuatro años debido al partidismo político.

c) "[A] pesar de que el Gobierno federal está interactuando con Puerto Rico en una variedad de maneras, las agencias federales generalmente no coordinan entre ellas para su trabajo en la Isla".

¿Cuál es la receta?

"[R]epresentantes de agencias federales claves deben trabajar con oficiales de Puerto Rico para identificar una institución o programa de entrenamiento, similar al Presidential Management Fellowship o el Senior Executive Service, que proveería las destrezas necesarias a los futuros servidores públicos. Estos equipos proveerían asistencia intensiva y directa mediante trabajar a tiempo completo con Puerto Rico por períodos de tiempo específicos a lo largo de varios años; asistir a los oficiales puertorriqueños a navegar y armonizar los programas federales; asignar inversiones federales de manera estratégica; abordar necesidades de tecnología de información; y abordar las barreras de desempeño".

El informe dice que no es la función de este grupo el diseñar una estrategia de desarrollo económico para la Isla, pero sí enfatizaron en que para que Puerto Rico alcance su potencial requiere: invertir en salud y educación; incrementar la fuerza trabajadora mediante mejores incentivos; mejorar la seguridad pública; y "mejorar la transparencia de las instituciones gubernamentales". También, dijeron que se debe explorar un modelo basado en la energía verde.

"Puerto Rico tiene recursos tremendos, y argumentablemente, subutilizados", subrayó. "Puerto Rico tiene una oportunidad tremenda para construir una economía vibrante y fuerte. El Gobierno federal puede, y debe, ser un socio en ese importante esfuerzo", añadió.

Sin embargo, el "socio" está en incumplimiento ya que se supone que en los seis meses posteriores a la publicación del informe ya estuvieran trabajando los equipos de asistencia técnica en la Isla y que el mejorar la capacidad de los servidores públicos puertorriqueños ocurriría de dos a seis años después de la publicación.

Puerto Rico también se ha hecho el desentendido con las recomendaciones del informe. En el área de salud, la recomendación era trabajar para establecer un Intercambio de Seguros Médicos (Health Insurance Exchange)... lo mismo que el Gobernador anunció el lunes que no iba a hacer.