17 de mayo de 2021

El Vocero

De sostenerse la escasez de pollo en Estados Unidos, el precio de este alimento en Puerto Rico —que depende en gran medida de la producción extranjera— podría incrementar en los próximos seis meses ante la alta demanda y la poca oferta.

De acuerdo con el secretario del Departamento de Agricultura (DA), Ramón González, el 80% aproximado del consumo de pollo en la Isla se satisface con la producción estadounidense, por lo que de extenderse la escasez del producto en Estados Unidos, Puerto Rico podría enfrentar una baja en la disponibilidad y un aumento en el precio.

La escasez de pollo en Estados Unidos es consecuencia de las dificultades operacionales generadas por la pandemia de covid-19, la falta de personal en las plantas procesadoras y el cierre de las plantas causado por tormentas invernales en febrero.

“La mayoría del pollo es importado de Estados Unidos. En Puerto Rico se consumen sobre 300 millones de libras de pollo al año. La única productora de pollo que tenemos produce cerca de 60 millones de libras en el mercado local. Así que se importan cerca de 240 millones de libras al año”, señaló González.

La industria avícola en la Isla se ha ido reduciendo hasta quedar una sola empresa que produce cerca del 20% del pollo que se consume.

En la década de los 80 era una industria que aportaba $120 millones anuales al producto agrícola, generaba cerca de 3,000 empleos y producía sobre 100 millones de libras al año.

A diferencia del secretario de Agricultura, el vicepresidente ejecutivo de la Cámara de Industria Mercadeo y Distribución de Alimentos (MIDA), Manuel Reyes, sostuvo que aunque la producción en Puerto Rico no da abasto para cubrir la demanda, no considera que habrá problemas con la disponibilidad de pollo en la Isla.

“La escasez no va a provocar que no haya pollo en las góndolas, lo que va a provocar es que el precio suba. Puerto Rico tiene acceso a los mercados y una buena relación con los suplidores, por lo que entiendo que no va a faltar el producto. Tenemos empresas grandes con relaciones comerciales poderosas que harán que el producto —aunque más caro— llegue a la Isla”, aseguró Reyes.

Restablecimiento de la industria

El secretario González informó a EL VOCERO que la industria en la Isla podría restablecerse ante el interés de varias empresas interesadas en invertir en la planta procesadora de pollo que dejó Pollos Picú, en Coamo.

“Tenemos una oportunidad de levantar esta industria que, en algún momento, fue floreciente. Hay distintas empresas interesadas en arrendar la planta que procesaba los pollos Picú y que pertenece a Agricultura. Hemos visto interés de por lo menos cuatro empresas que quieren ver las facilidades y en los próximos 90 días esperamos sacar una solicitud de propuestas (RFP, en inglés)”, aseguró el secretario.

De esto suceder, González afirmó que en un futuro, Puerto Rico podría estabilizar el precio del pollo, evitar escasez por factores externos e incluso exportar pollo a Estados Unidos y otros mercados.

“Habría oportunidad de exportar pollo a distintos lugares si se logra abrir esa planta. Desde las patas de los pollos a los mercados orientales, como pollo en todas sus formas al mercado de puertorriqueños en la costa este de los Estados Unidos”, apuntó.