3 de junio de 2011

Procurador General de Texas

EL PASO – Dos demandados que ilícitamente operaban tres ‘escuelas de educación en casa’ basadas en la Internet y que emitieron diplomas fraudulentos de secundaria se han conformado a un acuerdo legal que les impide seguir violando la ley de Texas.

Los "fabricantes de diplomas" operaban bajo una sociedad tenedora llamada Advent Harvest Academy Corp. En octubre de 2010, el estado acusó a Sunrise Private High School, Longhorn Private High School y Bluebonnet Private High School, al igual que al Director de Educación Teri Tout-Dennis y el Director Ejecutivo de Escuela Mike Martin del Condado de Tarrant por violar la Ley de Texas Contra Prácticas Empresariales Engañosas.

Bajo el dictamen de hoy, los demandados deben pagar multas civiles, cumplir estrictamente con los estándares de educación establecidos por el Código de Educación de Texas, o dejar de operar y enfrentar una multa ordenada por la corte de 500,000 dólares por cada violación de dicho código. Bajo el plan de acción correctivo del Estado, los demandados también se conformaron a monitoreo periódico por funcionarios del estado. El plan establecerá un método para que los funcionarios verifiquen la identidad de clientes inscritos en los institutos, los cuales realmente deben proveer algo de valor a los estudiantes en busca de algo equivalente a un diploma de secundaria.

Según los investigadores del Estado, Advent Harvest Academy Corp. y sus escuelas impusieron prácticamente ningún requisito educativo. Las escuelas no tenían ninguna verificación de edad o requisito para la identificación; igualmente, no era requerido ningún programa de instrucción ni de "asistencia" estudiantil obligatoria. Los estudiantes simplemente pagaron 225 dólares por adelantado y tomaron un "examen" no acreditado. A los estudiantes se les indicaba que deberían enviar el examen por fax a los demandados, los cuales a su vez lo "calificaban" y respondían con un fraudulento diploma académico por correo, e incluían un "expediente académico" con horas de crédito basado en los resultados del examen.

Las supuestas escuelas de los demandados están registradas con la Secretaría del Estado de Texas como corporaciones domésticas con fines de lucro y usan el número corporativo emitido por esa entidad como su "número de identificación escolar" en los diplomas. La identificación numérica refleja un intento de dar una apariencia legítima a la presentación de los diplomas.

Las escuelas además intentaban hacer que los diplomas fraudulentos parezcan legítimos poniéndole ilícitamente el sello del Estado de Texas al documento. Para intentar evitar preguntas sobre la supervisión del estado, los demandados engañosamente informaban a los clientes que no estaban obligados a cumplir con los estándares de certificación del estado debido a que califican bajo una exención como "escuelas de educación en casa".

Las supuestas escuelas de los demandados jamás han sido acreditadas por la Agencia de Educación de Texas, la Asociación de Texas de Escuelas Privadas y Parroquiales o la Comisión de Acreditación de Escuelas Privadas de Texas.