13 de octubre de 2009

Camara de Representantes

SAN JUAN - El Presidente de la Comisión de Asuntos del Consumidor, Jorge Navarro Suárez, denunció hoy un nuevo esquema mediante el cual algunas compañías de celulares han pasado el aumento del costo de sus operaciones directamente a los consumidores a pesar de que estos ya tenían un contrato de servicio que impedía que le aumentaran los costos sin previa notificación.

El caso específico, que salió a relucir durante una vista pública de la Comisión sobre la Resolución de la Cámara 824 – de la autoría de la Rep. Paula Rodríguez Homs – fue el de la compañía Centennial que decidió pasar directamente a sus clientes el costo del aumento del Centro de Recaudación de Impuestos Municipales (CRIM) a sus clientes sin notificación previa, lo que constituye una violación al contrato que estos clientes tenían firmados al momento de adquirir el servicio de dicha compañía.

A raíz de las denuncias hechas en la vista pública, la Comisión contactó a la Junta Reglamentadora de las Telecomunicaciones, la cual radicó una orden para mostrar causa (Núm. JRT-2009-OMC-0006, Ver archivo adjunto) contra Centennial por esta práctica ya que, según la reglamentación vigente, se suponía que Centennial comunicara a sus clientes sobre su intención de añadir ese cobro a la factura y darle hasta 30 días calendario a los clientes para rescindir sus contratos sin tener que pagar una penalidad.

"En esencia, lo que Centennial intentó hacer aquí fue pasarle gato por liebre a los consumidores. Nosotros, al enterarnos de esto pasamos la información a la Junta y ellos actuaron expeditamente para hacer valer los derechos de los consumidores. Hasta el momento, no tenemos evidencia de que otras compañías han hecho esto, pero exhorto a todos los consumidores a revisar sus facturas de servicios como celulares y cable televisión y que se aseguren que no les estén pasando cargos que no tienen una explicación sencilla", sostuvo Navarro Suárez.

El esquema de Centennial quedó destapado esta semana en una vista pública sobre la R. de la C. 824 en dónde los representantes de Centennial admitieron que, como decisión de negocios, decidieron pasarle el costo del nuevo impuesto del CRIM directamente a los consumidores. Ante esa información, Navarro Suárez alertó a los funcionarios de la Junta Reglamentadora de las Telecomunicaciones, quienes dijeron que ya habían recibido varias querellas de consumidores que se habían dado cuenta de que les estaban pasando cargos que no correspondían a sus contratos de servicio.

El Presidente de la Junta, Miguel Reyes Dávila afirmó que de hecho, Centennial tenía la obligación de informar a sus clientes sobre el cobro de dicho cargo.

"La compañía tenía la obligación y tiene la obligación de informar a sus clientes; vamos a corroborar que se le haya informado a los clientes de la imposición de este cargo, las razones de este cargo y que los clientes tengan la oportunidad de si no están de acuerdo con el mismo, de optar por rechazarlo o cambiarse a sus servicios a otras compañías sin penalidad", dijo el Reyes Dávila, quien aseguró que este tipo de procedimiento está regulado por el "Truth in Billing Act" de la Comisión Federal de Telecomunicaciones y reglamentación local a esos efectos.

Navarro Suárez indicó que la Comisión seguirá indagando sobre este asunto.

"Nuestro norte siempre ha sido el defender los derechos del consumidor. Aquí claramente se están violando los derechos de todos los consumidores al intentar imponerle cargos sin previo aviso. Estas son las prácticas maliciosas de hacer negocios en Puerto Rico que tenemos que erradicar. Seguiremos investigando este asunto y lo llevaremos hasta las últimas consecuencias", finalizó diciendo el legislador novoprogresista. Vea la Orden en el area de descarga.