19 de abril de 2009

My Florida Legal

TALLAHASSEE (FL) – El Procurador General, Bill McCollum, anunció hoy que su oficina ha iniciado una demanda contra nueve de los mayores fabricantes de filtros de automóviles para la posventa en los Estados Unidos, en la que se sostiene que hubo una maniobra para aumentar las ganancias al máximo mediante fijación ilegal de precios, reparto de clientes y eliminación de la competencia en los precios. La demanda afirma que las compañías participaron a sabiendas en este plan desde por lo menos 1999 a expensas de los consumidores y las entidades gubernamentales de Florida.

Las compañías acusadas son Champion Laboratories, Inc.; Purolator Filters NA, LLC; Honeywell International Inc.; Wix Filtration Corp LLC; Cummins Filtration Inc.; Donaldson Company, Inc.; Baldwin Filters, Inc.; Affinia Group Inc.; y ArvinMeritor, Inc. La demanda reclama que los acusados vendieron filtros en todo el territorio de Estados Unidos a precios colusorios y no competitivos. De acuerdo con la demanda, los consumidores, que desde 1999 compraron filtros para automóviles fabricados por una compañía acusada, pagaron precios inflados en forma artificial a causa de los acuerdos ilegales. Entre estos consumidores se encuentran agencias gubernamentales estatales y locales que compraron filtros para los vehículos del gobierno durante el período de tiempo pertinente.

La demanda, iniciada hoy en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Chicago por la División Antimonopolio del Procurador General, sostiene que los ejecutivos de categoría alta de la compañía de filtros conspiraron para mantener precios altos en forma artificial para los filtros de sus compañías mediante acuerdos entre ellos para fijar, aumentar, mantener o estabilizar los precios de los filtros vendidos en los Estados Unidos. Se supone que los ejecutivos se comunicaban en referencia a los precios e incluso se reunían entre ellos en numerosas ocasiones, como en los encuentros de la asociación del sector de fabricantes de filtros, para fijar los precios y repartirse clientes y mercados. La demanda también sostiene que las compañías acusadas engañaron con la información en cartas que buscaban justificar sus aumentos de precios.

Esta demanda es la primera iniciada por el procurador general de un estado y se suma a un grupo de demandas relacionadas con filtros en el ámbito nacional que se han consolidado en el Tribunal de Distrito de EE. UU. de Chicago. Además de solicitar que el tribunal otorgue la triple indemnización por daños, medida cautelar ("injunction") y el pago de costos judiciales y honorarios de los abogados, la demanda del Procurador General también solicita multas de hasta $1 millón por violación contra cada acusado. La demanda se inició según las leyes antimonopolios estatales y federales además de las leyes de protección al consumidor de Florida.

Una copia de la demanda se encuentra disponible en línea en: http://myfloridalegal.com/webfiles.nsf/WF/JFAO-7R6QFE/$file/FiltersLawsuit.pdf