5 de mayo de 2006

Los virus digitales no son la única amenaza a la que deberían temer los usuarios de computadoras.

Un nuevo estudio halla que los teclados de las computadores en hospitales o consultorios médicos muy ocupados están plagados de bacterias verdaderas, incluso bacterias potencialmente peligrosas que podrían transmitirse a los pacientes a través de las manos de los médicos y de otros miembros del personal que usan las computadoras.

Los médicos, enfermeras y otros profesionales de la atención médica usan computadoras para un número de tareas mientras examinan a los pacientes, tales como visualización de los resultados de las pruebas y rayos X, o para ordenar pruebas de laboratorio.

"Usar las computadores de esta manera ofrece muchas ventajas. Sin embargo, también puede representar un riesgo de transmisión de bacterias que causan enfermedades del teclado de las computadoras a los pacientes a través de las manos de los proveedores de atención médica", explicó en una declaración preparada el Dr. William A. Rutala, director de epidemiología hospitalaria en el Sistema de Atención Sanitaria de la Universidad de Carolina del Norte y profesor en la Facultad de Medicina de la UNC en Chapel Hill.

Tanto el Dr. Rutala como sus colegas recopilaron muestras del teclado de 25 computadoras en diferentes lugares de los hospitales del UNC.

Hallaron que cada teclado estaba infectado con al menos dos tipos de bacterias. Todos los teclados resultaron positivos para el estafilococo coagulasa negativa (ECN), una causa principal de infecciones del torrente sanguíneo en pacientes hospitalizados. Otros trece tipos de bacterias fueron encontrados en los teclados.

Los investigadores también evaluaron diferentes tipos de toallitas desinfectantes para limpiar los teclados: toallitas de alcohol isopropílico; CaviWipes; toallitas de cloro; toallitas desinfectantes Clorox; Sani-Cloth Plus; toallitas Vesphene II SE; y toallitas de papel humedecidas con agua esterilizada. Todas eliminaron o inactivaron al menos del 95 al 100 por ciento de las bacterias.

Todos los teclados de las computadores en las áreas de atención al paciente deberían ser desinfectados de manera rutinaria cada día y cuando estén visiblemente sucios. Si el forro del teclado se usa, también debería desinfectarse. La computadoras portátiles usadas por diferentes pacientes deberían desinfectarse entre el uso de cada paciente.

El estudio aparece en la edición de abril de Infection Control and Hospital Epidemiology.