12 de junio de 2006

El Procurador General de Texas Greg Abbott hoy anunció la recuperación de 8.5 millones de dólares de la empresa Baxter Healthcare Corp. como resultado de una confabulación cometida por la entidad al reportar precios falsos para ciertos fármacos, con el fin de estafar al programa Medicaid de Texas.

El caso es el más reciente entre una serie de esfuerzos estatales que resultaron a raíz de un denunciante, en los que varios acusados han llegado a acuerdos con el estado desde 2003. Hasta la fecha, dichas acciones legales han resultado en que el Procurador General recupere más de 64 millones de dólares a nombre de Texas.


"Este caso demuestra una vez más que utilizaremos efectivamente el sistema legal para recuperar fondos que fueron indebidamente desviados del programa Medicaid para los necesitados", dijo el Procurador General Abbott. "Nos complace que la empresa haya elegido cooperar en lugar de enfrentarse al estado. Todos aquellos que ignoren la ley e intenten lograr ganancias ilegales pagarán por su conducta".


El Procurador General demandó a Baxter, una empresa de Illinois, al igual que a Abbott Laboratories y B. Braun Medical, en mayo de 2004. La demanda alegó que las tres empresas se confabularon para reportarle precios falsos para líquidos intravenosos y medicamentos inyectables al Programa de Vendedores de Fármacos del Estado, una parte del sistema Medicaid. La demanda en contra de los demás dos acusados aún continúa.


Baxter fabrica y vende medicamentos genéricos y de marca y productos que se administran a pacientes cubiertos bajo Medicaid, y competía con Abbott Laboratories y B. Braun Medical en esas ventas. Desde 1995, las tres empresas comenzaron a reportar precios falsos para los productos, garantizando ganancias para sus clientes farmacéuticos a costa del programa para el cuidado de la salud pagado por los contribuyentes.


Los fabricantes de fármacos, incluyendo a estos acusados, que desean que sus medicamentos califiquen para reembolso del programa Medicaid, deben reportar los precios que están actualmente y generalmente disponibles en el mercado al programa Medicaid.


Los falsos precios reportados por los acusados resultaron en que el programa Medicaid le reembolsara a las farmacias a niveles mucho más altos que los precios de mercado actuales. Estas ganancias llevaron a que los clientes de los acusados favorecieran las relaciones de negocios con estas empresas, creando un mercado ilegal a largo plazo.


Ven-a-Care de Florida Keys Inc. llamó la atención del estado a esta estafa, al igual que lo hizo en 1999 con la importante empresa de fármacos Schering-Plough Corp., lo cual resultó en la primera demanda estatal de esta clase a nivel nacional en septiembre de 2000. Schering-Plough llegó a un acuerdo con el estado sobre la demanda en mayo de 2004 por 27 millones de dólares. Los co-acusados Dey Inc. llegaron a un acuerdo en junio de 2003 por 18.5 millones de dólares y Boehringer Ingelheim Corp. y su subsidiaria Roxane Laboratories llegaron a un acuerdo el pasado mes de noviembre por 10 millones de dólares.


Texas continúa siendo un líder entre los estados enla entrega ante la justicia de estafas que dañan al programa Medicaid. El Procurador General Abbott está investigando activamente el fraude en el mercado y a las empresas que defraudan al programa Medicaid.


Con la aprobación de enmiendas más estrictas a la Ley de Texas para la Prevención del Fraude al Medicaid (Texas Medicaid Fraud Prevention Act), la Legislatura de Texas en 1997 allanó el camino para las demandas a causa de denunciante relacionadas a personas o entidades creíbles, tales como Ven-a-Care. Según la ley, los denunciantes quizás califiquen para recibir un porcentaje de los daños recuperados.