20 de septiembre de 2006

El propietario de "Austin Credit Doctor", Steve McIntosh, supuestamente se enfocaba en contra de consumidores de bajos recursos económicos con promesas falsas de poder reestablecer buenos historiales de crédito
 
AUSTIN - El Procurador General de Texas Greg Abbott antepuso una demanda hoy contra una supuestamente fraudulenta compañía de reparación de historial de crédito por representar falsamente ante consumidores que la empresa podía reparar las marcas negativas en los reportes de crédito de sus clientes. Por ley, los consumidores solamente tienen derecho a que se elimine información incorrecta u obsoleta desde sus historiales de crédito.


Steve H. McIntosh, propietario de la empresa Austin Credit Doctor no se ha debidamente registrado ante el Secretario del Estado de Texas (Texas Secretary of State) como una compañía de reparación de crédito de buena fe con la fianza correspondiente, lo cual es un requisito antes de que dichas empresas puedan comenzar a hacer publicidad de sus servicios, como lo ha hecho McIntosh.


?Los consumidores que buscan mejorar o reparar su historial de crédito cuentan con un sinnúmero de recursos disponibles para darles una mano, incluyendo el apoyo de organizaciones independientes sin ánimo de lucro,? dijo el Procurador General Abbott. ?Obtener ganancias de consumidores con bajos recursos mientras se les extienden promesas vacías es una violación de la ley y no será tolerado en Texas.?


McIntosh ilegalmente promueve su empresa al colocar carteles en postes de electricidad principalmente en el Este y Sur de Austin, y dirigiendo a los consumidores a sus páginas Internet: austincreditdoctor.com y americascreditdoctor.com. Además, se enfoca contra consumidores en comunidades de bajos recursos con promesas de restaurar el crédito de la gente.


Al visitar las páginas Internet de la empresa, un consumidor puede leer: ?¿Problemas de crédito? Hemos restaurado reportes de crédito de miles de americanos. Descubre la forma en que America's Credit Doctor puede mejorar el tuyo.? La página Internet informa además a los consumidores que el negocio es una compañía legítima de reparación de reportes de crédito, ?operando en acuerdo con toda legislación federal y estatal,? lo cual el Procurador General alega es una declaración descaradamente falsa.


McIntosh cobra tarifas entre 250 dólares y 950 dólares por persona y hasta 1,250 dólares por pareja para recibir sus servicios de reparación de crédito. Él cobra estas tarifas por adelantado y frecuentemente excede el límite de 180 días para cumplir el trabajo, una violación de la ley.


Él falla en informar a los consumidores de una fecha estimada para concluir sus servicios, y no provee las las declaraciones que deben hacerse ante sus clientes según el Código de Finanzas de Texas (Texas Finance Code), tal como una explicación de los servicios para el consumidor y el costo total de estos servicios. La ley también requiere que McIntosh revele el nombre y el domicilio de la compañía de fianzas que expidió el bono de garantía, ninguno de los cuales McIntosh ha obtenido para legítimamente brindar servicios.


Además de supuestamente reparar un mal historial de crédito, McIntosh le asegura a los consumidores que su negocio puede garantizar aprobaciones de hipoteca, pero él no revela las tasas de interés excesivas que éstas exigen.


El Procurador General busca una orden judicial de indemnización para los consumidores afectados por las prácticas empresariales de McIntosh, así como multas de 20,000 dólares por violación del Acta de Texas Contra Prácticas Empresariales Engañosas (Texas Deceptive Trade Practices Act) y gastos legales del estado.


Los consumidores deben obtener toda la información posible sobre estas empresas antes de firmar un contrato o acuerdo para sus servicios. Aquí hay unas sugerencias adicionales:

? Tenga cuidado con compañías que le garantizan el "100 por ciento de satisfacción" en la reparación de crédito, por que en realidad la reparación de crédito no es fácil y toma tiempo.

? Las compañías que prometen arreglar antecedentes ?negativos? en su historial de crédito le están engañando y quizás no tengan licencia para hacer negocio. Solamente los errores y deudas obsoletas (generalmente aquellas que son de más de siete años) pueden ser corregidas.

? Revise su historial emitido por las oficinas de reporte de crédito, las cuales recaudan tal información de sus acreedores. Usted, como consumidor, tiene derecho a corregir errores que afectan su crédito a ese nivel. ¿Por qué pagarle a una compañía de reparación de crédito por hacer algo que usted mismo puede llevar a cabo por un mínimo costo o gratuitamente?


Los consumidores que consideran que podrían haber sido engañados por tales compañías pueden presentar una queja de consumidor, en español o inglés, ante la Procuraduría General llamando gratuitamente al (800) 252-8011 o a través de la página Internet en www.oag.state.tx.us . La Procuraduría General cuenta con personal bilingüe para atenderle.