7 de septiembre de 2011

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YONKERS, Nueva York, 6 de septiembre de 2011 /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ -- Cuando vamos al medico no pensamos en nosotros tipicamente como "consumidores" o compradores de atencion medica, pero en estos duros tiempos, ese es precisamente el rol que el paciente debe jugar para evitar ahogarse en un mar de facturas por gastos medicos. ¿Cuales son las mejores estrategias para regatear con su medico u hospital? Un nuevo informe en el numero de octubre de Consumer Reports y por Internet en http://www.ConsumerReportsenEspanol.org presenta consejos del experto en temas medicos de Consumer Reports, el Dr. John Santa.

Segun el ultimo Indice de Consumer Reports, que mide la salud de la economia a partir de la perspectiva de los consumidores, un 16.3 por ciento de los estadounidenses no puede afrontar sus cuentas por atencion medica.

"Los estadounidenses estan abrumados por los costos de la salud, y mucha gente simplemente no puede pagar las facturas, no puede comprar sus medicamentos", dice el Dr. John Santa, M.P.H., director del Centro de Calificaciones en Salud de Consumer Reports. "Regatear con sus medicos es lo ultimo que la mayoria de los pacientes quiere hacer, pero un poquito de negociacion puede lograr mucho. Tambien es importante saber que hay variaciones tremendas en los costos de la atencion medica: saberlo puede ayudar al consumidor a estar un paso adelante e insistir educadamente en el precio mas justo posible"

Estos son los consejos de Consumer Reports para tres escenarios posibles:

Usted esta sano. El momento optimo para que los pacientes hablen sobre costos con sus proveedores de atencion medica es antes de haber incurrido en ellos. Si bien los medicos tienen una obligacion profesional de tomar en cuenta los recursos financieros del paciente, estos deben sacar el tema con sus medicos para hacerles saber que los costos son importantes para ellos. "Por diversas razones, es probable que los medicos sugieran primero las opciones mas costosas. Pero se sorprenderia por la disposicion de su medico a variar el curso, por ejemplo, recetando menos medicamentos caros de marca u optando por esperar y vigilar en vez de un costoso estudio diagnostico", dice el Dr. Santa.

Ocurre lo inesperado. Un paciente cae en el hospital sin la ventaja de ninguna planificacion y se enfrenta con una cuenta gigantesca, digamos $15,000 por una angiografia de coronarias, y su seguro termina pagando solo una fraccion de la factura. Consumer Reports recomienda estos abordajes para obtener la mayor reduccion en la cuenta:

- Hable con el medico que pidio o presto los servicios del hospital para averiguar como es que los costos llegaron a tanto. ¿Todos los servicios eran necesarios y se los cobro a un precio razonable? Los consumidores pueden juzgar por si mismos mirando en http://www.healthcarebluebook.com, que enumera en forma gratuita las tarifas actuales de muchos servicios medicos. Examine en detalle cada factura para identificar errores, que son comunes.

- Los consumidores no deben asumir que el precio de la factura esta escrito en piedra. Los prestadores ofrecen descuentos sustanciales a las aseguradoras y otros; ¿por que entonces no deberia el consumidor pedir la misma reduccion? Los consumidores deben discutir todos los cargos que consideren que su aseguradora esta obligada a cubrir.

- Los pacientes no deben cancelar la factura hasta no haber agotado sus opciones, pero deben dejarle en claro al departamento de facturacion del hospital que alcanzar una solucion es importante para ellos. Podrian considerar hacer una oferta con descuento que consideren manejable en un periodo establecido. Los consumidores pueden consultar uno de los grupos respetados que, por un honorario, pueden ayudar a reducir el monto de las facturas medicas, como INSNET (http://www.myinsnet.com) o Medical Cost Advocate (http://www.medicalcostadvocate.com).

Debe someterse a una cirugia electiva. La situacion permite mas planificacion e investigacion sobre el mejor procedimiento, medico, hospital, farmaco u otra opcion. "Use sabiamente su tiempo para investigar, porque las variaciones en los costos medicos pueden ser significativas, y los prestadores con gusto lo van a dejar pagar de mas por un servicio que podria recibir por menos", dice Santa. Tenga en cuenta los siguientes consejos:

- Los consumidores deben averiguar precios, hablar con distintos prestadores y negociar por lo que consideran un precio justo.

- Los consumidores no deben dudar en pedir el precio por anticipado y recibirlo por escrito. Pida una lista detallada de todos los posibles cargos.

- Al igual que con cualquier compra, los consumidores deben estar alertas ante cualquier oferta que suene demasiado buena para ser verdadera. Si un proveedor sugiere un atajo, tenga cuidado y haga muchas preguntas, e investigue a los proveedores que no conoce.