2 de septiembre de 2011

El Nuevo Herald

BLOOMBERG -- Casi cuatro años después de que comenzara la última recesión hay más de un millón de estadounidenses que trabajan por su cuenta que han suspendido sus actividades, en la misma medida en que la economía limita las iniciativas y la creación de empleo en las empresas chicas.

La contracción de 18 meses que empezó en diciembre del 2007 derivó en un primer momento en mayor cantidad de aspirantes a empresarios, dado que la cantidad de personas que trabaja de forma independiente creció a 16.3 millones en julio del 2008, más que los 15.7 millones de fines del 2007, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, BLS por la sigla en inglés. Desde entonces, el total ha caído alrededor de 10 por ciento, a 14.7 millones en julio, indican los datos.

Las empresas de empleadores –las que proporcionan trabajo a personas entre las que se cuenta el fundador– "han pasado a tener cifras menores, menos empleados y un ritmo de crecimiento más lento que en el pasado", según Robert Litan, un vicepresidente de Kauffman Foundation, que tiene sede en Kansas City, Missouri, e impulsa el análisis de emprendimientos. "Por lo tanto, esos emprendedores están generando cada vez menos nuevos empleos en el mercado laboral de los Estados Unidos".

La cantidad de nuevas empresas de ese tipo declinó 24 por ciento, a 505,473 en el 2010, mientras que eran 667,341 en el 2006, según Litan, uno de los autores de un informe sobre creación de empleo en pequeñas empresas que se dio a conocer en julio.

Eso ha contribuido al elevado desempleo conforme se desacelera la recuperación económica. El índice ha permanecido por encima del 9 por ciento durante 25 de los últimos 27 meses. En julio declinó al 9.1 por ciento, mientras que había sido de 9.2 por ciento en junio, indican estadísticas de la BLS. Los datos de agosto se darán a conocer el 2 de septiembre.

El presidente Barack Obama ha dicho que las pequeñas empresas pueden contribuir a alentar la expansión, y el 8 de septiembre hablará ante una sesión conjunta del Congreso para revelar planes de impulso al crecimiento del empleo. Durante una ceremonia que tuvo lugar en la Casa Blanca el 29 de agosto, dijo a los asistentes que sus propuestas "facilitarán" la contratación de personal por parte de emprendedores.

Las compañías chicas dan empleo a aproximadamente la mitad de la fuerza laboral del sector privado, de modo que es "muy difícil" que el índice de desempleo decline si "no les está yendo bien, dado que son una parte demasiado grande de la economía", dijo Scott Shane, un profesor de estudios empresariales de la Case Western Reserve University.

Su debilidad es también "un problema muy grande" para firmas minoristas de elementos de oficina como Staples Inc., Office Depot Inc. y OfficeMax Inc., que venden a pequeñas empresas, dijo Brad Thomas, un analista de KeyBanc Capital Markets Inc. en Nueva York.

"Uno de los eslabones perdidos de esta recuperación ha sido el crecimiento de las pequeñas empresas, que afecta las ventas" de esas compañías, dijo Thomas, que se muestra relativamente prudente en relación con el sector y recomienda "mantener" las calificaciones de Staples y Office Depot.