29 de agosto de 2011

Primera Hora

Los pasados días han sido difíciles para muchos puertorriqueños. El paso del huracán Irene alteró la vida de numerosas personas y levantó serias dudas sobre la estabilidad de nuestra infraestructura.

Como con tantas otras cosas en nuestro país, corresponde al ciudadano tomar medidas apropiadas para proteger su propiedad y sus posesiones.

Una de esas situaciones es la que generan los recientes apagones y las fluctuaciones de voltaje que en muchos casos les acompañaron. Una seria preocupación que nos asalta de inmediato es cómo protegemos nuestros equipos electrónicos de estos cambios.

"Surge" o sobretensión

Las sobretensiones o surges pueden causar la degradación lenta de los equipos electrónicos y, en última instancia, daño catastrófico a éstos, advierten los expertos.

Para protegernos cuando éstos se producen en el suplido de electricidad que llega hasta nuestros equipos, se recomienda lo que en inglés conocemos como un surge suppressor o un protector contra sobretensiones .

La explicación técnica de cómo funcionan estos equipos indica que "si la energía del tomacorriente aumenta por encima del nivel aceptado, el supresor desvía la electricidad extra a tierra a través del alambre a tierra del tomacorriente".

Se advierte que "para poder canalizar el exceso de energía de una sobretensión, un supresor necesita estar conectado a un tomacorriente correctamente cableado y con descarga a tierra". éstos, generalmente, son los enchufes que conocemos de tres agujeros y que cuentan con descarga "a tierra".

Por lo general, estos protectores incluyen varios tomacorrientes y un cable de alimentación, lo que permite conectar múltiples componentes a un solo enchufe.

éstos son los más comunes y los más económicos, por lo que constituyen la manera más sencilla de proteger los equipos electrónicos de estas fluctuaciones y del impacto de los frecuentes apagones.

"uninte-rruptible Power Supply" (UPS)

Uno de los equipos más costosos, pero que se utiliza con mucha frecuencia para proteger computadoras, es lo que en inglés se conoce como el uninterruptible power supply (UPS) - suministro ininterrumpido de energía eléctrica -.

éste provee protección contra la sobretensión pero, además, mediante el uso de una batería mantiene energizado el sistema por determinado tiempo, lo que ofrece la oportunidad de guardar o archivar cualquier trabajo o documento sobre el que se esté laborando.

La mayoría de estos equipos proveen entre 10 y 16 minutos de energía, lo que ofrece tiempo suficiente para reaccionar.

Es mucha la variedad de estos equipos que están disponibles en el mercado.

Hay dos sistemas de UPS, señalan los conocedores. El standby UPS y el continuo. El primero, el más común y más económico, permite operar la computadora con la electricidad que recibe del tomacorrientes o enchufe, hasta que detecta un problema.

Cuando eso ocurre, y con gran velocidad, enciende un inversor de voltaje (power inverter) y corre la computadora con la batería. Ese power inverter lo que hace es transformar la energía que envía la batería a 120-volt.

En un sistema continuo la computadora se opera siempre con la energía de la batería y ésta constantemente se está recargando. Cuando hay un problema, ésta suple la energía a la computadora.

En ambos casos, estos sistemas protegen este delicado y, generalmente, costoso equipo de las fluctuaciones de voltajes y de los apagones.