3 de agosto de 2011

El Nuevo Herald

Cuando Wilmen Josué Espinoza Marchan recibió en julio en Venezuela un mensaje electrónico felicitándolo por haberse ganado una visa de inmigrante a Estados Unidos en la lotería anual vendió el auto y empezó a hacer las maletas.

Cuando estaba a punto de pagar más de $3,000, su madre, Adilia Marchan, que estaba en Miami, consultó con activistas de los derechos de los inmigrantes en el sur de la Florida, quienes le dijeron que era probable que fuera un intento de fraude.

El Departamento de Estado, que administra la lotería de visas, indica en la página de internet http://travel.state.gov/visa/immigrants/types/types_1322.html, que los ganadores no reciben notificación por correo electrónico, sino que deben verificar el estatus de su petición en otra página de internet una vez que cuenten con un número de confirmación de que la solicitud fue recibida. Además, la participación en la lotería de visas es gratis. Al final, los ganadores reciben una notificación formal por correo normal.

El caso de Espinoza sale a la luz después que el Departamento de Estado anunció la cancelación de la lotería de visas debido a problemas en sus computadoras. En mayo, a más de 20,000 ganadores les cancelaron la visa debido a estos problemas. Luego decidieron convocar a una segunda lotería.

Marchan, de 54 años, dijo que Espinoza, de 27, había enviado dos solicitudes en los últimos dos años para la lotería que se realiza desde hace 15 años, que beneficia todos los años a más de 50,000 personas en todo el mundo.

Espinoza, que reside en El Tigre, estado Anzoátegui, a unos 300 kilómetros al este de Caracas, recibió el mensaje electrónico el 12 de julio.

"Usted es uno de los 50,000 ganadores seleccionados al azar por el computador de las 12.1 millones de solicitudes", decía el mensaje en inglés, con el logo del Departamento de Estado.

Marchan indicó que Espinoza "se puso muy contento y empezó a vender las cosas".

"Vendió el carro y ya iba a depositar el dinero por él, dos niñas y la esposa: $819 por cada uno".

El mensaje solicitaba que Espinoza enviara el dinero por Western Union a una dirección en Londres.

Marchan llevó una copia del mensaje a Francisco Portillo, presidente de la Organización Hondureña Francisco Morazán, en Miami, quien convocó a una conferencia de prensa el martes para denunciar el fraude.

Portillo dijo que sabía al menos de dos casos similares pero que los afectados no querían hablar públicamente. Uno de ellos es un nicaragüense que pagó los $819.

La página electrónica de la lotería de visa tiene varias advertencias de fraude, especialmente sobre mensajes electrónicos que soliciten dinero para trámites. Los resultados de las solicitudes presentadas durante el 5 de octubre y el 10 de noviembre del 2010 fueron canceladas. Funcionarios del Departamento de Estado informaron a los afectados que sus solicitudes serían incluidas en la nueva ronda de lotería, que finalizó el 15 de julio.

El período de inscripción para la próxima lotería de visas del 2013 es desde el 4 de octubre al mediodía hasta el 2 de noviembre a la misma hora, según el Departamento de Estado.