22 de julio de 2011

El Nuevo Herald

Todo parece indicar que muy pronto estaremos pagando entre un 30 y un 50 por ciento más en nuestras primas de seguro automovilístico. La agente de seguros y experta en el tema Dulce Maria Suarez Resnik nos dice que en gran parte este aumento inminente se debe al enorme fraude que cada año le cuesta a la industria más de 80 mil millones de dólares.

La capital del fraude en los seguros de automóviles no es, sorprendentemente, Miami sino Tampa. Suarez Resnik nos explica que en Tampa no requieren que el número de pasajeros sea incluido en el reporte policial de accidentes y que los pasajeros "fantasmas" o inexistentes se multiplican a la hora de presentar reclamaciones por tratamientos médicos a las compañías de seguro.

Pero en Miami el fraude también se ha convertido en una epidemia. La semana pasada estaba arreglándome las uñas y la muchacha que me atendía me confió que la habían ofrecido un jugoso pago a cambio de participar en un falso accidente. Me explicó que o bien se ponen de acuerdo dos conductores para fingir un accidente o que algunos cuando llegan a una intersección con cuatro señales de stop invitan a pasar sólo para embestir al desprevenido conductor y crear una cadena de reclamaciones médicas de hasta $10 mil que el seguro tiene que pagar sin rechistar.

Desgraciadamente, la legislatura estatal no ha dado pie con bola para evitar estas estafas que tan caro nos están costando a todos. El Departamento de Servicios Financieros del estado de la Florida está ofreciendo recompensas de $25 mil a todo el que reporte un intento de fraude y provea información que conlleve al arresto y condena de los culpables. El número a llamar para reportar el fraude en accidentes automovilísticos falsos es 1 800 378 0445 Hasta el momento 40 personas en la Florida han recibido esta recompensa.

LA DEBILIDAD DE DAVID RIVERA ATRAE CANDIDATOS AL DISTRITO FEDERAL 25

En la charada cubana, la que se usa para apostar en la bolita, el número 25 significa gema o piedra preciosa. En el mundo político de la Florida se codicia al distrito congresional número 25 tanto como a un brillante o una esmeralda. Es un distrito el 25 con una corta historia pero una interesante geografía: abarca desde Homestead al Sur hasta el norte de Broward y hacia el oeste incluye el condado de Collier. Sus residentes son un poco de todo, desde cubanoamericanos recién llegados hasta guajiros americanos que llevan aquí toda la vida pasando por jubilados, agricultores, pescadores y hasta quienes crían cocodrilos en los Everglades.

El distrito se creó 10 años y se dibujó a la medida de su primer ocupante, el congresista federal republicano Mario Diaz Balart quien más tarde se mudó al distrito 20. En las últimas elecciones, el legislador republicano David Rivera fue el ganador en la contienda congresional contra el demócrata Joe García.

Esta semana otro García se lanzó al ruedo. Se trata ahora de Luis García el legislador estatal conocido como el bombero de Miami Beach, el único demócrata entre los legisladores cubanoamericanos del Sur de la Florida, que anunció su candidatura al distrito 25 en el Parque Tamiami. Los electores de la playa mandaron a García a Tallahassee en el 2006 y desde entonces lo han reelegido. Oriundo de Marianao, Cuba, García llegó a Florida con 14 años y con el tiempo se convirtió en jefe del departamento de bomberos de Miami Beach y comisionado de la ciudad. En Tallahassee no ha tenido más remedio que cooperar con los republicanos ya que es el único demócrata en la delegación cubanoamericana del Sur de la Florida. El ex bombero, que no vive en el distrito que aspira a representar nos dice que lo conoce bien porque en Village Green, un área del distrito 25, crió a sus tres hijos.

García anunció su campaña indicando que se presenta contra el titular Rivera porque quiere representar a todos los residentes del distrito que curiosamente tiene un 35 por ciento de republicanos y un 35 por ciento de demócratas entre los votantes inscritos. Sin duda, es un distrito donde la llave del éxito la tienen los independientes.

García se presenta como candidato "moderado y centrista, de la tercera posición. Si estuviera en Washington en estos momentos la llamada pandilla de los seis que busca una solución al presupuestos sería la pandilla de los siete" García dice haber demostrado en Tallahassee su habilidad de negociar y lograr acuerdos con los republicanos. Además, dice que no es "un político profesional" y que como jubilado no está buscando forjarse carrera como cabildero.

Les adelanto que García no será el único contendiente en el distrito 25. Hay rumores insistentes de que la empresaria Colombiano-Americana Annette Taddeo, ex aspirante demócrata al congreso también estaría interesada. En el bando republicano también se esperan varios candidatos. Rivera podría tener que enfrentar la oposición de la también republicana Ani Tere Flores, ahora en el senado estatal.

Rivera, combativo como siempre, está dispuesto a aceptar cualquier reto, "bring it on," señala cuando se le pregunta por los rivales. Pero tanto interés en su escaño demuestra cierta debilidad. No hay que olvidar que Rivera continúa bajo investigación por el manejo de sus finanzas. En cualquier caso, aún queda mucho tiempo. Las primarias en el distrito 25 no tendrán lugar hasta septiembre del 2012 y las elecciones generales serán en noviembre. García nos dice que se postuló temprano porque es un distrito complejo que requiere mucho tiempo cultivar.

LOS SINDICATOS SE DEFIENDEN

"La moral está muy baja entre los empleados de la ciudad de Miami", asegura Armando Aguilar, presidente del sindicato de policías. Según Aguilar la ciudad va de "un escándalo a otro, no salimos del déficit y se culpa a los empleados de todo." En plenas negociaciones con la ciudad, que está tratando de tapar un hueco de cerca de $50 millones, Aguilar duda de que los sindicatos y el administrador lleguen a un acuerdo en las próximas semanas. Según Aguilar, sería ridículo aplicar al departamento de policía el requisito de que cada empleado de Miami se tome un mes de vacaciones sin paga. "Si hacen eso con los policías," dice Aguilar, "se gastaría mucho más en overtime."

Algunos policías de a pie se quejan de que Aguilar no ha defendido al jefe Miguel Expósito en su enfrentamiento con el alcalde Tomas Regalado· "Yo no me he metido en eso," nos dice Aguilar "ya tengo bastante con las negociaciones" aunque explica que le llama mucho la atención que la ciudad, que dice no tener dinero, estuviese dispuesta a ofrecer a Expósito hasta $400 mil dólares para que se vaya.