29 de junio de 2011

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YONKERS, Nueva York, 28 de junio de 2011 /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ -- Una nueva investigacion de Consumer Reports Health descubrio que las etiquetas de medicamentos carecen de advertencias de seguridad claves y que algunas farmacias no incluyen las guias para medicamentos exigidas por el gobierno federal: tan peligroso como conducir un auto sin cinturon de seguridad.

Para el "muestreo" de investigacion, Consumer Reports Health envio personal a cinco farmacias distintas en Yonkers, N.Y.: Costco, CVS, Target, Walgreens, y Walmart, a surtir una receta para warfarina. Warfarina (Coumadin y genericos) es un diluyente de la sangre que se utiliza para prevenir derrames cerebrales y uno de los 20 medicamentos mas comunmente recetados en EE.UU., segun IMS Health. Lo mas alarmante es que cuatro de cada cinco farmacias no proporcionaron una guia para el medicamento que es obligatoria a nivel federal para ciertos medicamentos entre los que figura warfarina. Y si bien todas las farmacias entregaron sus propios materiales para pacientes, conocidos como informacion sobre los medicamentos para los consumidores (CMI), estos diferian de la guia aprobada por la FDA para warfarina y contenian advertencias contradictorias acerca del alcohol. Warfarina puede provocar sangramiento interno grave que puede poner en riesgo la vida y es el segundo medicamento que mas comunmente se ve implicado en visitas a salas de emergencia en EE.UU.

Consumer Reports Health tambien quiso ver como variaban entre farmacias las etiquetas de los medicamentos, los adhesivos con advertencias y las paginas de informacion sobre los medicamentos. Se esperaba un cierto nivel de variacion por el uso de distintos softwares en las diversas cadenas para imprimir etiquetas e instrucciones. Aunque los hallazgos no son representativos a nivel nacional para cada cadena, generan una preocupacion significativa. "Lo que descubrimos nos dejo impactados", senalo Marvin M. Lipman, M.D., asesor medico jefe de Consumer Reports Health. "Detectamos que las advertencias criticas no existian en ciertas etiquetas de medicamentos, y que las paginas informativas eran confusas, estaban plagadas de jerga medica, y a veces eran ilegibles por el tamano diminuto de la letra. Es muy preocupante pensar que los consumidores van a tomar medicamentos peligrosos sin las advertencias adecuadas", agrego Lipman. Lipman insta a los consumidores de warfarina a verificar con su medico cuando empiezan con un nuevo medicamento o discontinuan el uso de uno porque algunos medicamentos pueden disminuir o aumentar su efecto.

De acuerdo con Lisa Gill, editora para medicamentos con receta en Consumer Reports Health, el problema se debe en parte a que no existe un estandar internacional como los "Nutrition Facts" (Datos de nutricion) en los paquetes de alimentos o los "Drug Facts" (Datos del medicamento) en los medicamentos de venta directa. "Es probable que los consumidores sepan mas acerca de sus Cheerios que de sus medicamentos de venta con receta", observo Gill. Si bien la Administracion de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en ingles) de EE.UU. exige ciertos detalles en las etiquetas, como el nombre del paciente y las instrucciones para dosificacion, no monitorea las etiquetas de los medicamentos; mas bien, la Junta de Farmacia de cada estado es responsable de su contenido general. En tanto, la inclusion de advertencias en las botellas queda a discrecion de cada farmaceutico. "En mi opinion, las inconsistencias y omisiones en las etiquetas de los medicamentos piden a gritos uniformidad y supervision federal. Esto se podria resolver con regulacion de la FDA", sostuvo Lipman.

De acuerdo con el informe, disponible en linea en http://www.ConsumerReportsenEspanol.org, hay alrededor de 1.5 millones de errores medicos prevenibles cada ano, un tercio de los cuales sucede fuera de hospitales donde los consumidores deben arreglarselas solos y depender de su propia capacidad para seguir instrucciones. La investigacion sugiere que los consumidores se confunden con los impresos que acompanan sus recetas y confian en gran medida en la etiqueta que esta adherida directamente a la botella. "Desde el punto de vista del consumidor, todo se reduce a la etiqueta en la botella, aunque de todas maneras instamos a los consumidores a leer todos los materiales que vienen con sus recetas", declaro Gill.

Algunos aspectos destacados del informe:

-- Cuatro de cada cinco farmacias no proporcionaron una guia para el medicamento obligatoria a nivel federal para ciertos medicamentos entre los que figura warfarina.

-- La receta surtida por Target incluia cuatro advertencias impresas directamente en la etiqueta y una instruccion de "leer el prospecto que viene con este medicamento". Walgreens tambien tenia cuatro advertencias impresas en la etiqueta; CVS tenia tres advertencias impresas en la etiqueta; Costco tenia dos adhesivos de advertencia situados lateralmente en la botella; y Walmart no tenia advertencias de ningun tipo en la botella. No obstante, un segundo viaje a Walmart si dio como resultado tres adhesivos de advertencia en la botella, como sucedio con un tercer viaje a otro Walmart en el area.

-- Todas las farmacias proporcionaron sus propios materiales para pacientes, conocidos como informacion sobre los medicamentos para los consumidores (CMI). No obstante, estos diferian de la guia aprobada por la FDA para warfarina y contenian advertencias contradictorias acerca del alcohol. Si bien Costco y CVS aconsejaban a los pacientes "limitar o evitar el alcohol", la guia aprobada por la FDA recomienda abstenerse absolutamente del alcohol.

-- El diseno de la botella y las etiquetas de Target sobresalian del grupo, gracias a los contenedores triangulares de la cadena que ofrecen amplio espacio para instrucciones detalladas. La informacion del medicamento esta en letra grande, los detalles de la farmacia son pequenos y estan abajo -al final de la etiqueta-, y hay espacio para multiples advertencias e instrucciones en el reverso de las botellas.

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La investigacion de Consumer Reports Health sugiere que los consumidores tienen que estar atentos, en particular cuando comienzan con un nuevo medicamento. Consumer Reports Health recomienda seguir los siguientes pasos, por su propia seguridad:

-- Comprenda los aspectos basicos de su medicamento. Hable con su doctor acerca de cuanto debe consumir, cuando y con que frecuencia. Dese el tiempo en el meson de la farmacia para conversar con el farmaceutico. Aun si el o ella parece ocupado(a), no desista de preguntar.

-- Consulte acerca de los alimentos, medicamentos, suplementos y vitaminas que se deberian evitar. ¿Y que sucede con el alcohol y otras bebidas?

-- Consulte acerca de los posibles efectos secundarios, los mas comunes y los raros.

-- Lea las paginas de informacion de pacientes que acompanan su receta medica.

-- Determine cuando puede dejar de tomar el medicamento. Algunos medicamentos, como los antibioticos, se deben tomar hasta que se terminan. Tal vez pueda estar en condiciones de descontinuar otro medicamento a medida que se sienta mejor.

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AGOSTO DEL 2011

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