29 de junio de 2011

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NUEVA YORK (Reuters) - El ritmo de declive de los precios de las casas en Estados Unidos se moderó en abril, pero los consumidores se volvieron más pesimistas este mes en medio de los temores sobre el mercado laboral y el panorama económico, según datos divulgados el martes.

El informe sobre el mercado inmobiliario sugirió que el inicio de la temporada de compras de primavera ayudó, pese a que los economistas advirtieron que los precios de las casas podrían seguir en niveles bajos e incluso volver a caer.

El precio promedio de las casas cayó respecto a junio del año anterior y seguía en niveles vistos en el verano boreal del 2003.

"El ritmo de declive parece estarse desacelerándose un poco, lo que es bueno. Tenemos que hacerlo antes de que se pueda empezar a subir de verdad", dijo Mike Feroli, economista de JP Morgan en Nueva York.

"Esperaría que los precios se mantengan estables en el segundo semestre (del 2011) y podría pasar algo de tiempo antes de que veamos un crecimiento positivo de importancia", agregó.

El índice compuesto S&P/Case-Shiller de 20 áreas metropolitanas bajó un 0,1 por ciento sobre una base ajustada por estacionalidad. Un sondeo de Reuters apuntaba a una caída del 0,2 por ciento en los precios de las casas.

Sobre una base no ajustada por estacionalidad, el índice subió un 0,7 por ciento, su primer avance en ocho meses.

"Los números ajustados por estacionalidad muestran que gran parte de la mejora refleja el comienzo de la temporada de compras primavera-verano", dijo en un comunicado David Blitzer, presidente del comité de Standard & Poor's que elabora el índice.

"Aún es demasiado pronto para afirmar si este es un punto de inflexión o simplemente se debe a un clima algo más cálido", agregó.

El índice de precios de 20 ciudades bajó un 4 por ciento interanual, un poco peor que las expectativas de un descenso del 3,9 por ciento.

Una cantidad excesiva de casas en venta, remates, poco crédito y una demanda débil aún afectan al mercado inmobiliario, mientras otras áreas de la economía comienzan a recuperarse.

El informe impulsó las acciones estadounidenses, junto con el optimismo de que el Parlamento griego adoptará un impopular plan de austeridad necesario para evitar el primer cese de pagos de la zona euro.

Datos separados indicaron que la confianza del consumidor cayó en junio a su punto más bajo desde noviembre, ante los temores sobre un lento mercado laboral y la desigual recuperación.

Conference Board, un grupo industrial del sector privado, dijo que su índice de actitudes del consumidor cayó a 58,5 en junio desde un revisado 61,7 en mayo, alejado de las expectativas de un 60,5.

"Dada la combinación de inquietud por el panorama económico y futuros ingresos, los consumidores podrían seguir evaluando sus decisiones de gasto cuidadosamente", dijo en un comunicado Lynn Franco, directora del Conference Board Consumer Research.

Datos del lunes también dieron una imagen amarga del consumidor. El gasto de los estadounidenses se mantuvo sin cambios en mayo respecto a abril, rompiendo una racha de 10 meses consecutivos de avance.