18 de mayo de 2011

La Opinion

WASHINGTON, D.C.— En 2001 una familia promedio gastaba cerca de 1,279 dólares al año en gasolina. Hoy la cifra llega a 3,072 dólares. Un número casi insostenible, que ha llevado a muchos a buscar soluciones alternativas, mientras el debate en Washington continúa entrampado.

Paulina Villar, de 35 años, lo piensa dos veces antes de subir al auto. Residente de Maryland y conductora asidua, está muy consciente de cuánto ha subido el precio de la gasolina.

"Si hay que ir y usar el auto, no tengo otra alternativa, pero lo evalúo mucho más que antes. Te cambia la rutina. Además esto no sólo afecta lo que gastas en el vehículo, pero todo sube. Para los negocios, el costo del transporte de los productos se incrementa más", comenta.

Luego de un aumento sostenido, los precios han comenzado a descender, pero no con la rapidez que el público espera. En el condado de Los ángeles, por ejemplo, el costo de un galón (3.7 litros) ha bajado por décimo día consecutivo, llegando a $4.23 dólares.

El precio promedio se ha reducido en 5.2 centavos en comparación con una semana atrás, sin embargo la cifra continúa siendo 2.1 centavos más alta, que hace un mes, de acuerdo a OPIS (Oil Price Information Service).

Un nuevo reporte, presentado ayer por Consumer Federation of America (CFA), con 2,000 participantes pertenecientes a ambos partidos, mostró que un 87% de los encuestados quieren que el país deje de depender del petróleo. Un 85% dijo estar harto de las alzas en precios y un 75% recalcó la necesidad de que sus vehículos aumenten el millaje por galón.

La encuesta, con un margen de error de dos puntos porcentuales, fue realizada por Opinion Research Corp entre el 14 y 18 de abril. En ella se destacó como un área central, cómo la mayoría de las personas, favorece que el gobierno empuje a las empresas automotrices a implementar cambios en los modelos de vehículos, para mejorar el rendimiento a 96 kilómetros por galón, para el año 2025.

Un claro esfuerzo por mover esta política como una de las alternativas al alza de precio. "Creemos que los consumidores entienden que la solución a largo plazo pasa por este camino. Les dará un tremendo beneficio a los bolsillos de los consumidores. Un ahorro de cerca de 25 mil millones de galones para el año 2020", aseguró Mark Cooper, director de investigación de CFA.

Un requerimiento obligatorio para implementar vehículos más eficientes, es una de las medidas que está siendo considerada por la administración de Barack Obama para superar la crisis en los precios de la gasolina.

Pero el mandatario ha sido enfático en que "no existen soluciones a corto plazo para arreglar el problema".

Durante el fin de semana, Obama llamó a un incremento seguro y responsable, de la producción de petróleo a nivel doméstico. Una medida, que de acuerdo a voceros de la Administración, daría cierto alivio frente a los precios actuales.

En paralelo, el Departamento de Justicia, bajo la dirección de Eric Holder, continúa desarrollando el grupo de trabajo para investigar casos de fraudes y manipulación en los mercados, que pudieran estar afectando los precios de la gasolina.

En el Senado en tanto, posiblemente hoy o mañana miércoles, se realizará un voto sobre el proyecto de ley que eliminaría cerca de 2 mil millones de dólares al año en recortes tributarios para las cinco compañías petroleras principales, entre ellas Royal Dutch Shell, PLC, Shell Oil Co., Chevron Corp y Exxon Mobile Corp. El dinero se usaría para reducir el déficit fiscal.

Líderes republicanos han calificado la propuesta como juegos políticos, mientras entidades como la Cámara de Comercio de Estados Unidos, han puntualizado que no representa una solución efectiva al problema.

"Estas compañías ganaron 36 mil millones de dólares durante el último trimestre. Lo que quiero hacer es quitarle los subsidios. Ellos no los necesitan. No entiendo qué tiene de política tratar de quitar subsidios que no son necesarios. Estamos tratando de hace algo.

Los estadounidenses apoyan lo que estamos haciendo", dijo a La Opinión el líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid (D-NV).

Hasta el momento, existen pocas expectativas que el proyecto de ley logre aprobación en el Senado.