12 de mayo de 2011

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WASHINGTON (Reuters) - Las ventas minoristas de Estados Unidos anotaron en abril su menor avance en nueve meses, ya que los altos precios de los alimentos y la gasolina restaron gasto en otras áreas, mostró el jueves un informe del Gobierno.

Sin embargo, revisiones al alza del dato de marzo sugieren que el gasto del consumidor en el primer trimestre del año sería más fuerte de lo que se pensó originalmente.

El total de las ventas minoristas de abril aumentó un 0,5 por ciento, el décimo mes consecutivo de avance, indicó el jueves el Departamento de Comercio. Las ventas de marzo fueron revisadas a un incremento del 0,9 por ciento, frente al dato preliminar de un alza del 0,4 por ciento.

Economistas consultados por Reuters esperaban que las ventas minoristas aumentarían un 0,6 por ciento durante abril.

El dato indica que el gasto de los consumidores, que representa el 70 por ciento de la actividad económica estadounidense, tuvo un lento inicio en el segundo trimestre debido a que los presupuestos de los hogares se vieron restringidos por los altos precios de la gasolina y los alimentos.

El gasto del consumidor creció a un ritmo del 2,7 por ciento en el primer trimestre, desacelerándose tras una expansión del 4,0 por ciento en los últimos tres meses del 2010, según una primera estimación oficial publicada el mes pasado.

Las ventas en las estaciones de gasolina, que representaron el 10,5 por ciento del total de las ventas de abril, subieron un 2,7 por ciento luego de haber aumentado un 4,1 por ciento en marzo.

El precio de la gasolina aumentó 24 centavos o un 6,6 por ciento, a 3,85 dólares el galón, en abril respecto de marzo, de acuerdo con la Administración de Información Energética.

Sin contar la gasolina, las ventas minoristas subieron un 0,2 por ciento, menos que el alza del 0,5 por ciento registrada en marzo. Las ventas en los almacenes de alimentos crecieron un 1,2 por ciento tras aumentar un 0,2 por ciento el mes previo.

En el año terminado en abril, las ventas totales avanzaron un 7,6 por ciento.

Si se excluye la demanda por autos, las ventas subieron un 0,6 por ciento, en línea con lo esperado por los economistas.

Las ventas de vehículos aumentaron un 0,2 por ciento tras caer un 0,7 por ciento en marzo, mientras que las de indumentaria subieron un 0,3 por ciento.

Las llamadas ventas minoristas subyacentes -que excluyen autos, gasolina y materiales para la construcción- subieron un 0,2 por ciento luego de un alza del 0,6 por ciento en marzo.

Esta última medición se corresponde más de cerca con el componente del gasto del consumidor medido en la estimación sobre el desempeño del Producto Interno Bruto.