12 de mayo de 2011

La Opinion

Una corte federal arremetió en contra del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) por no atender a los militares que sufren de estrés post traumático y ordenó reformar su sistema de salud mental.

Alrededor de 18 militares se suicidan diariamente, mientras miles esperan recibir la atención psiquiátrica que requieren.

La resolución emitida el martes por los jueces de la Corte Federal de Apelaciones del Noveno Circuito, en San Francisco, señala como "atroz" el retraso en la atención de los veteranos afectados por situaciones de combate y asegura que viola los derechos constitucionales de estas personas.

El Departamento de Justicia peleó por casi dos años una demanda colectiva asegurando que los cambios deben nacer del Congreso.

Por ley, el VA está obligado a proveer exámenes de salud mental en los primeros 30 días después de que el veterano solicita ayuda, pero para miles de veteranos la espera ha sido de meses o hasta anos. Algunos hasta se han suicidado mientras esperan que les resuelvan sus casos, consta en la resolución de la corte.

"La incompetencia sin monitoreo del VA se ha prolongado demasiado; ningún veterano debería agonizar o padecer mientras el gobierno falla en cumplir sus obligaciones", consta en la decisión de la corte.

Las organizaciones sin fines de lucro que presentaron la demanda colectiva fueron Veterans United for the Truth y Veteran for Common Sense, apoyadas legalmente por las firmas de abogados Morrison & Forster y Disability Rights Advocate, quienes han trabajado gratis.

Bob Handy, director de Veterans United for the Truth, dijo que la victoria judicial no significa que las fallas se resolvieron o que están prontas a ser resueltas, sino que ahora VA tendrá que hacer cambios sistemáticos que no se sabe cuánto tiempo tomará.

"Hay un retraso que en algunos casos es de 10 o 12 años… esperamos que a raíz de esta resolución los veteranos puedan obtener los servicios que necesitan de una manera expedita", dijo Handy, un veterano de 78 años de edad que sirvió en las guerras de Corea y Vietnam.

"Muchos de los veteranos vienen de familias pobres. Son jóvenes que no tienen los recursos ni el apoyo económico o social para enfrentarse al sistema. Esperamos que esta resolución les dé las herramientas que necesitan para exigir los servicios de VA", agregó Handy.

La Opinión intentó contactar al Departamento de Asuntos de Veteranos en Washington y sus representantes en Los Angeles, pero nadie respondió a los requerimientos telefónicos.

Un oficial de la agencia de servicios para veteranos del Condado dijo que aún no saben cómo esta resolución impactaría al flujo constante de ex militares que buscan atención mental, muchos con síntomas de estrés post traumático que los ha llevado a alcoholismo o algún otro problema.