27 de abril de 2011

El Vocero

BOCA RATON, Florida, EE.UU.— Hace no demasiado tiempo, lo conseguido por Lonny Fried hubiera dejado asombrados a muchos. Reporteros de los periódicos y de la televisión hubieran aparecido en su puerta, habría habido mucho alboroto y una gran fiesta.

Pero cumplir 100 años de vida ya no es tan asombroso.

La población de personas centenarias en Estados Unidos —actualmente la más numerosa del mundo— casi se ha duplicado en los últimos 20 años a aproximadamente 72.000 y se calcula que al menos se duplicará otra vez en el 2020, y quizá se multiplique por siete, según la Oficina del Censo.

Fried cumplió 100 años el viernes. Su comunidad de jubilados, Edgewater Pointe Estates en Boca Ratón, celebró su cumpleaños dos semanas antes con otros residentes nacidos en abril.

"En la década de 1980 hacíamos una gran celebración al respecto y llamábamos a Willard Scott, a su programa de televisión para que diera el asombroso anuncio", comentó Diana Ferguson, quien ha trabajado en Edgewater durante 25 años, al referirse al meteorólogo del programa "Today" quien anunciaba al aire felicitaciones a quienes cumplían 100 años de vida. "Pero actualmente tenemos tantos residentes que cumplen más de 100 años que ya no es el gran acontecimiento".

A Fried no le importa eso para nada. El simple hecho de cumplir 100 años es suficiente, señaló.

"No quiero ninguna celebración, ni nada", agregó..

Nacida en Alemania, perdió a su primer esposo en la matanza de judíos durante la Segunda Guerra Mundial, y ella fue retenida en el campo de concentración de Westerbork, en el noreste de Holanda, antes de llegar a Estados Unidos. No toma medicamentos, se mueve regularmente apoyada en una andadora ortopédica y dijo que ha vivido a cabalidad una vida en la que encontró un segundo amor, crió una familia y trabajó como enfermera.

"Aún no lo creo", enfatizó.

La Oficina del Censo calcula que hasta el 1 de diciembre había 71.991 personas centenarias en Estados Unidos, frente a 37.306 dos décadas atrás. Aunque pronosticar la longevidad y el crecimiento de población es difícil, el cálculo conservador de la oficina para el año 2050 es de 265.000 centenarios; su proyección menos conservadora señala una cifra de 4,2 millones.

"Ellos han sido el segmento de crecimiento más rápido de nuestra población en términos de edad", dijo Thomas Perls, director del Estudio de Centenarios de Nueva Inglaterra en la Universidad de Boston.

El incremento en la cifra de personas centenarias no es únicamente una consecuencia derivada del crecimiento poblacional de la nación, ellos representan una parte más grande de éste. En 1990, aproximadamente 15 de cada 100.000 estadounidenses llegaban a los 100 años; en el 2010, la proporción fue de más de 23 por 100.000, según cifras del censo.