5 de abril de 2011

El Nuevo Herald

Un programa federal de $1,000 millones que ahora cubre todo el estado podría evitar que 40,000 floridanos pierdan sus viviendas por ejecución hipotecaria.

Las autoridades de Florida Housing Finance Corp. anunciarán la prórroga del Hardest Hit Fund, que comenzó el año pasado como un programa piloto, en una conferencia de prensa el martes en Tallahassee. La ayuda viene por dos vías:

Una opción ofrecerá seis meses de ayuda con el pago de la hipoteca, hasta $12,000, a propietarios desempleados o subempleados. Una revisión del programa piloto exige que los propietarios aporten 25 por ciento de su ingreso mensual o un mínimo de $70 al pago de su vivienda.

Una segunda opción proporcionará hasta $6,000 para poner al día el pago de una hipoteca atrasada si el propietario ha vuelto a trabajar o se está recuperando de una situación de subempleo.

El pago adicional permitirá a los propietarios compartir la responsabilidad de conservar sus casas, dijo Cecka Rose Green, portavoz de Florida Housing Finance Corp.

"Tenemos que servir a más personas", dijo. "Queremos gente que esté comprometida. Es un incentivo".

En el sur de la Florida, donde hay cientos de miles de viviendas en dificultades hipotecarias y la tasa de desempleo se mantiene por encima del 10 por ciento, el programa debe generar mucho interés.

Sin embargo, algunos de los requisitos de elegibilidad son especialmente duros para el sur de la Florida, donde el auge y quiebra de las viviendas ha sido especialmente severo.

Para ser elegible para la asistencia, el propietario no debe tener un atraso en los pagos mayor de 180 días. Además, la vivienda tiene que ser la residencia primaria.

Hay una estipulación específica para los propietarios que deben más de lo que vale su propiedad, algo que afecta a alrededor de 45 por ciento de las hipotecas en el sur de la Florida. Para ser elegible para recibir ayuda de Hardest Hit, la vivienda tiene que valer al menos la mitad de la cantidad que se debe.

El programa ha sido revisado desde que el programa piloto en el Condado Lee terminó en este mes.

El plan proporcionó a los beneficiarios 18 meses de asistencia, por un total de $35,000.

El plan original sólo habría ayudado a 20,000 floridanos.

Florida Housing Finance Corp. trabajó con el personal del gobernador Rick Scott en el programa actualizado y "todo el mundo está de acuerdo", dijo Green.

El Departamento del Tesoro aprobó recientemente las nuevas directrices establecidas por los funcionarios de Florida Housing Finance Corp.

El inicio en todo el estado se había esperado en febrero.

A mediados de marzo el senador federal demócrata Bill Nelson acusó a Scott de demorar la ayuda a los propietarios que estaban batallando contra ejecuciones hipotecarias, señalando que "el programa aún no tiene la bendición del nuevo gobernador".

Nelson indicó que Michigan, que recibió $499 millones, ya tenía su programa en funcionamiento. Mientras tanto, la oficina del gobernador había pedido más información.

La Florida había sido seleccionada hace un año, junto con Nevada, California, Michigan y Arizona, como uno de los estados originales para beneficiarse del programa por el Departamento del Tesoro, debido al alto desempleo y la fuerte baja del precio de la vivienda.

Pero como el gobernador rechazó en febrero un apoyo federal de $2,400 millones para el tren de alta velocidad, existía la preocupación de que rechazara los más de $1,000 millones de ayuda federal contra las ejecuciones hipotecarias.

El dinero viene del programa federal TRAP. Hasta ahora se han pagado $7,600 millones en 18 estados y el Distrito de Columbia.

El reportero del Miami Herald Tolu Olorunnipa contribuyó a esta información.

Mark Puente puede ser contactado en mpuente@sptimes.com, o llamando al 727-893-8459. Sígalo en Twitter, en twitter.com/markapuente.