17 de marzo de 2011

La Opinion

Las capas medias de la sociedad están particularmente inquietas por la subida de los precios de la gasolina, y la mayoría de los estadounidenses quiere que el gobierno imponga estándares de eficiencia de combustible más altos para los vehículos, muestra un sondeo difundido ayer por la Federación de Consumidores (CFA).

El 84% de las familias que ingresan entre 25 mil y 75 mil dólares al año expresaron el temor de que la subida del costo de ese derivado del petróleo impacte negativamente sus finanzas. El 70% opinó que el rendimiento de los carros de pasajeros debe elevarse a 60 millas por galón de aquí a 2025.

La ley CAFé, promulgada en 2007 por el Congreso, establece que los vehículos en promedio del fabricante deben tener un rendimiento mínimo de 35 millas por galón hacia el año 2020. Hasta ahora ningún vehículo de gasolina o híbrido disponible en el mercado da las 60 millas por galón. El vehículo más eficiente, el Prius, de Toyota, hace 55 millas.

El precio del combustible trepó casi 50 centavos en un mes en el área de Los ángeles. En California ayer se ubicó en 3.996 dólares el galón de gasolina regular.

"Las preocupaciones ya no se limitan únicamente a la subida de los precios y la inestabilidad política en el Medio Oriente, sino a los efectos adversos en el bolsillo", dijo Stephen Brobech, director ejecutivo de la CFA. Agregó que los estadounidenses de ingresos bajos y medios están gastando más dinero en combustible que en el pago de los préstamos del carro.

Los precios del petróleo se disparararon en las últimas semanas a cuenta de las inesperadas revueltas ocurridas en el Medio Oriente y el Norte de áfrica, que aun no cesan. A la incertidumbre creada por esos sucesos, se agregan ahora el terremoto y el sunami que devastaron el norte del Japón la semana pasada.

El sondeo dado a conocer ayer revela el nivel más alto de inquietud por el costo de la energía desde que la Federación de Consumidores empezó a elaborar este tipo de medidas de opinión en 2005.

Una proyección contenida en el reporte estima que el gasto promedio de gasolina por hogar superará los 2,800 dólares anuales.

Mark Cooper, director de investigaciones de la CFA afirmó que la demanda por vehículos más eficientes de parte del público, coincide con el análisis de la organización, según el cual es posible fabricar vehículos capaces de obtener 60 millas por galón.

El alza repentina de la gasolina sobrevive en medio de una coyuntura recesiva que se ha enseñado especialmente en la población de ingresos moderados.

La semana pasada, la Oficina de Información de Energía (EIA) del gobierno federal, informó que el precio nacional de la gasolina fue de 3.56 el galón, el más alto alcanzado en esta época del año. Ayer la gasolina regular se ubicó en 3.553.

Mientras tanto, los precios del petróleo aumentaron ayer. Las últimas noticias sobre los reactores nucleares en Japón hicieron que el crudo para entrega en abril aumentara en 80 centavos para alcanzar los 97.98 dólares por barril en la Bolsa de Nueva York.