10 de marzo de 2011

El Nuevo Dia

De las ayudas prometidas por el Gobierno para paliar la controversial cuota anual de $800, sólo se han beneficiado 1,610 estudiantes de un universo de 62,292 que hay en los once recintos de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

Las ayudas de las que se han beneficiado hasta ahora estos estudiantes provienen del Programa de Experiencia en el Empleo -creado por el gobernador Luis Fortuño con $1.7 millones de Fondos de la Fuerza Trabajadora (WIA, por sus siglas en inglés)- y de los $1.6 millones separados del Fondo Dotal para estudiantes graduados.

El estudiantado del recinto de Río Piedras es el que tiene la mayor cantidad de recipientes de ayudas (1,427), pero la cifra es ínfima si se compara con la matrícula de 15,315 universitarios (3,185 de nivel graduado) en el recinto, se desprende de la información entregada a este diario.

Además, aún no está disponible la ayuda más cuantiosa para aliviar el pago de la cuota que es el Fondo de Becas de $30 millones. La medida -que fue enmendada tras su aprobación para hacer fijo y recurrente el pote de $30 millones- espera por la aprobación del Senado tras pasar el cedazo de la Cámara.

"Todavía la Cámara no ha recibido ni un sí ni un no para poder ir a Conferencia Legislativa", dijo el presidente de la Comisión de Hacienda de la Cámara, Antonio Silva.

Por su parte, la rectora del recinto de Río Piedras, Ana Guadalupe, dijo que el presidente interino de la UPR, Miguel Muñoz, solicitó "reunirse con los representantes de la Legislatura para esto".

La semana pasada la Junta de Síndicos de la UPR aprobó una moción para que Muñoz acuda a la Asamblea Legislativa en busca de fondos para el primer centro académico del país, cuyo déficit para este año fiscal se proyecta será mayor a los $30 millones.

Por lo pronto, 1,410 estudiantes graduados de Río Piedras recibieron entre $200 y $400 de ayuda (vales), que se les acreditó o reembolsó, según haya sido el caso, a los gastos en la matrícula que ya hicieron, precisó Guadalupe aunque quedan por evaluar otros 1,775. "En dos semanas terminamos".

Otros 17 universitarios de Río Piedras son recipientes del programa de estudio y trabajo creado por Fortuño. Sólo 200 estudiantes de los once recintos cualificaron para la ayuda aunque solicitaron 686, dijo el portavoz de prensa del Consejo de Desarrollo Ocupacional del Departamento del Trabajo, Osvaldo Burgos. El Gobernador dijo que había oportunidad de empleo para 2,059 estudiantes con una paga por semestre de $850 por 110 horas.

Burgos advirtió que aún evalúan solicitudes, pero la cantidad de peticiones (686) es menor a los espacios disponibles. "El dinero que no se use va a permanecer allí. Son fondos federales ARRA que son para adiestramiento a jóvenes, adultos y trabajadores desplazados", explicó Burgos.

En Mayagüez así como en Ciencias Médicas -únicos recintos que junto a Río Piedras tienen estudiantes graduados y, por ende, podían recibir ayuda del Fondo Dotal- aún están en el proceso de evaluar la elegibilidad de estudiantes.

El rector interino de Mayagüez, Héctor Rivera Santos, dijo que de los $1.6 millones de la ayuda del Fondo Dotal les tocaron $350,000 y evalúan la solicitud de más de 300 de un total de 919 estudiantes graduados.

A Ciencias Médicas le tocaron $500,000 y también evalúan la elegibilidad de 176 estudiantes que solicitaron, dijo la directora de Asistencia Económica del recinto, Zoraida Figueroa.

La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes o FAFSA (por sus siglas en inglés) es el documento que se está utilizando para cualificar a los estudiantes, dijeron los entrevistados.