11 de febrero de 2011

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WASHINGTON, 1 de febrero de 2011 /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ -- Es quizas el primer examen de muchos estudiantes de educacion postsecundaria y lo toman antes de entrar a un salon de clase. Desafortunadamente para algunos, la calificacion no siempre es una "A".

El "examen" es llenar la solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes, o FAFSA, por su sigla en ingles. Y "pasar" significa llenarla sin errores, omisiones y cumpliendo los diversos plazos y fechas limites.

Marianella Garcia conoce bien los retos de llenar esta solicitud de 100 preguntas que determina si el estudiante reune los requisitos para recibir becas y prestamos del Gobierno federal. Ella trabaja para la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes del Departamento de Educacion de Estados Unidos y ofrece los siguientes consejos para los estudiantes que se preparan para llenar la FAFSA.

No pagar a nadie por llenar la solicitud

Garcia dice que lo primero que deben saber los estudiantes sobre la FAFSA es que la solicitud es gratis. Dice que ha escuchado de companias que cobran entre $75 y $500, pero que no es necesario contratar los servicios de una tercera persona porque la solicitud es facil de llenar.

"El proceso esta bastante simplificado y nosotros los podemos ayudar a llenarla", dijo Garcia, quien senalo que desde el ano pasado la solicitud y la ayuda para llenarla se ofrecen en espanol.

Presentar la solicitud lo antes posible

Un estudiante puede llenar y mandar la FAFSA a partir de enero de cada ano si busca matricularse el siguiente ano escolar, es decir, en septiembre. Por ejemplo, alguien que esta solicitando ayuda financiera para el ano escolar 2011-2012 puede presentar su solicitud a partir de enero de 2011.

Pero hay que prestar atencion especial a los plazos. Las fechas limites para entregar la solicitud pueden variar porque en muchos casos dependen de los plazos requeridos por el gobierno federal, estatal o incluso las instituciones educativas.

Pero hay otra razon para presentarla lo mas pronto posible: la ayuda disponible es limitada.

Algunas escuelas privadas calculan la ayuda financiera que ofreceran a un estudiante en base a la FAFSA, dijo Garcia. Los estudiantes que tardan en presentarla corren el riesgo de que se termine el dinero que tenia designado la escuela.

Llenar la solicitud por Internet

El 95% de los estudiantes llenan la solicitud por Internet y hay varias razones para esto:

-- Menos errores: la solicitud advertira a los estudiantes si olvidaron llenar una casilla

-- Mas eficiencia: la solicitud digital registra las respuestas y no pregunta cosas que sean irrelevantes para el estudiante. Algunos solicitantes terminan contestando solo 54 de las 100 preguntas

-- Ayuda en espanol: las personas que tienen preguntas pueden activar la funcion de chat e intercambiar mensajes instantaneos en espanol con expertos en la FAFSA

-- Mayor rapidez: El estudiante se ahorra tiempo y dinero comparado al correo tradicional

Revisar la solicitud antes de mandarla

La version digital de la solicitud detectara si el estudiante olvido llenar una casilla, pero no detectara si la persona cometio un error, como escribir informacion equivocada. Garcia dice que algunos de los errores mas comunes son escribir mal la fecha de nacimiento o el Numero de Seguro Social.

"Muchas veces escriben 5-3 en lugar de 3-5 y eso resulta en que su solicitud no sea tramitada", dijo Garcia, quien destaco la importancia de repasar la solicitud una vez mas antes de entregarla, ya sea por el metodo digital o por correo tradicional.

Todos los estudiantes deben llenar la FAFSA

Garcia dijo que puede haber asistencia financiera disponible para estudiantes independientemente de su situacion economica. Ademas, la situacion economica de un estudiante puede cambiar y es mejor llenar la solicitud que tener que esperar hasta el siguiente ciclo escolar.

"Uno nunca sabe cuanto dinero le puede tocar. Algunas personas piensan que no les corresponde recibir ayuda, pero terminan bien sorprendidas. Hay que intentar", dijo Garcia.

Para aprender mas sobre temas relacionados con la educacion visita GobiernoUSA.gov, el portal oficial del Gobierno de los Estados Unidos en espanol y parte de la Administracion de Servicios Generales (GSA) de EE. UU. Este articulo es una colaboracion de GobiernoUSA.gov y Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes del Departamento de Educacion de Estados Unidos.

FUENTE GobiernoUSA.gov/USA.gov