3 de febrero de 2011

El Nuevo Herald

Cuando las estadísticas clave sobre el empleo aparezcan esta semana, los puestos de los estadounidenses no serán lo único que esté bajo el microscopio. Las recientes lecturas de las estadísticas han dejado una confusa impresión sobre el mercado de empleos del país, y han concentrado la atención en los medidores de la contratación en la economía.

Por dos meses consecutivos, la Encuesta Nacional de Nóminas de ADP ha dado lugar a expectativas sobre la solidez del crecimiento de los empleos tal como la mide y reporta el Departamento del Trabajo. Por dos meses seguidos, sin embargo, los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) han sido decepcionates.

El reporte de ADP dado a conocer el mes pasado mostró que en diciembre se crearon 297,000 empleos en el sector privado. Esto dio lugar a expectativas de que las cifras del gobierno reflejarían un nivel de contratación muy por encima de los 125,000 o 150,000 empleos necesarios para mantenerse al mismo paso que las nuevas incorporaciones al mercado de la fuerza laboral. En vez de esto, las cifras de la BLS indicaron que en diciembre hubo sólo 103,000 nuevas contrataciones.

El reporte de ADP para noviembre mostró, de igual manera, la creación de 93,000 nuevos empleos en el sector privado, mientras que las cifras de la BLS llegaron días después a la decepcionate cantidad de 39,000 puestos.

Es indiscutible que la economía está creciendo. Nuevos datos del Departamento de Economía mostraron el viernes una fuerte tasa de crecimiento económico de 3.2 de octubre a diciembre. Otros indicadores, que van desde índices de confianza de los consumidores hasta las ventas al por menor y de autos, también indican crecimiento.

Sin embargo, la tibia contratación en noviembre y diciembre agrió a Wall Street, y los cambios en las movidas y en los ánimos de los negociantes fueron amplificados por la cobertura de noticias financieras que dejaron la impresión de una recuperación económica aún por despegar. Los políticos aprovecharon la coyuntura, culpando de las cifras a todo, desde demasiados gastos en estímulos hasta una legislación sobre la atención médica que ‘‘mata empleos'.

Es por esto que el primer viernes de cada mes sigue siendo el más importante. Wall Street y Washington siguen esperando por la clase de cifras laborales que muestren una recuperción acelerada.

"La mayoría de los que trabajamos con estos números conocemos la variante de muestra de cualquier mes individual, y sabemos cuántos meses seguidos (se necesitan) para ver tendencias reales. Me parece que es distinto en el mundo del comercio (en Wall Street), donde todo lo que sucedió en el pasado es historia antigua', dijo Joel Prakken, el presidente de Macroeconomic Advisers, una firma de pronósticos de St. Louis que creó el reporte de ADP usando datos proporcionados por ADP, una compañía privada de nóminas. "Lo que importa es si la cifra reportada es diferente a la que esperaban los negociantes'.

El informe de ADP mide una muestra estadísticamente significativa de más de 500,000 compañías que usan ADP para sus nóminas. El grupo de Prakken pasa estos y otros datos por un modelo económico para obtener una proyección sobre la contratación del sector privado. A diferencia de los números del gobierno, la cifra de ADP no incluye el empleo gubernamental local, estatal y federal.

Como la cifra de ADP ha sido tan diferente de los números de la BLS, que incluyen un gran universo de datos y dos encuestas distintas, los especialistas en pronósticos siguen desconcertados entre una recuperación moderada y una clara recuperación.

"Los medios de comunicación han sacado un poco más de esto. Nosotros nos engañamos un poco al lanzar nuestro pronóstico basado en (las cifras de) ADP. Yo diría que hemos aprendido una lección', dijo Stuart Hoffman, economista de PNC Financial.