18 de enero de 2011

El Nuevo Dia

El reglamento para otorgar las becas del Fondo Especial fue aprobado ayer en la madrugada por la Junta Evaluadora de Candidatos, pero el dinero para la ayuda llegará después del proceso de matrícula por lo que los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico (UPR) deberán pagar -al menos $160- de la controvertible cuota, reconoció el síndico Agustín Cabrer.

Explicó que la Legislatura no ha aprobado una enmienda a la ley que viabiliza el fondo de $30 millones y que, por ende, el dinero no está disponible. Dijo que los estudiantes que paguen esa cuota y que sean elegibles para la ayuda recibirán un reembolso.

Los recintos de Carolina, Aguadilla, Cayey, Ponce y el de Ciencias Médicas ya completaron el periodo de matrícula. El de Arecibo y el de Río Piedras están inmersos en ese proceso. El de Bayamón comienza el 18 de enero, el de Mayagüez, el 22, y el de Humacao, el 24, informó la administración universitaria. Los estudiantes pueden acogerse a una prórroga que permite pagar $160 en cinco plazos o pagar la totalidad.

"(El Departamento) de Hacienda nos va a ir enviado los fondos entre febrero a junio y estimamos que serán $6 millones por mes hasta junio 30, que termina el año fiscal. Nosotros tenemos la habilidad de acreditar la cuota en el proceso de la matrícula. Si le corresponde un reembolso porque ya pagó, saldría un cheque", explicó Cabrer quien junto al síndico Carlos Dávila formó parte de la Junta Evaluadora de Candidatos que aprobó el reglamento.

Reconoció que no hay certeza respecto a cuándo estará disponible el dinero para la beca. "Yo no soy Hacienda, pero voy a esperar que venga empezando en febrero", dijo Cabrer.

Los estudiantes Arturo Ríos y Andrea Nieves lamentaron que no se haya trabajado con celeridad el reglamento cuando la ley original que creó el fondo se aprobó el año pasado. Los estudiantes -miembros de la Junta Evaluadora- votaron en contra de la aprobación del reglamento por varias razones.

"Entendemos que el reglamento fue hecho a la ligera, carece de un análisis más ponderado y no toma en consideración criterios que la ley establece que se deben considerar", dijo Ríos.

Además, precisó que el reglamento -que debe ser evaluado el jueves para su aprobación por la Junta de Síndicos- contiene un artículo que establece que de haber un sobrante de los $30 millones del fondo no se usarán este año.

Cabrer reconoció esa posibilidad luego de distribuir la beca a base de la necesidad económica del estudiante y su carga académica. Detalló que 37,250 universitarios son recipientes de la beca Pell y entre 3,000 y 3,500 son estudiantes postgraduados. El sistema universitario de la UPR cuenta con 61,000 estudiantes aproximadamente.

"No sabemos el universo de personas que va a solicitar la ayuda. (Pero) esperamos que entre $500,000 y un millón de dólares sobre y sería para ver aquellos casos que vengan como casos excepcionales", destacó Cabrer.

Pero, para Ríos y Nieves eso es "muy preocupante porque sientas la pauta de que no hace falta el dinero, cuando no es así". Igualmente, Ríos dijo que le preocupa que es posible que un alumno con necesidad económica no reciba la ayuda del Fondo aunque el dinero esté disponible. Precisó que este escenario puede darse a base de una tabla que establece cuánto dinero le toca a un estudiante considerando sus créditos, si es subgraduado o postgraduado, y la cantidad de créditos que tiene. El análisis no considera todos los escenarios que dispone la ley, como liderazgo y promedio, dijo Ríos, "Hay que analizar individualmente cada caso en vez de atarlo a una tabla. Uno tiene que ver más allá. Ellos dicen en un artículo que se aprobó que las únicas excepciones a analizar son padres divorciados, muerte, o cesantía de un padre", dijo Ríos.

"El espíritu de la ley ya no se va a cumplir", sentenció. Ríos reveló que en la discusión para la aprobación del reglamento los síndicos Cabrer y Dávila les pidieron confidencialidad, con lo cual ellos no estuvieron de acuerdo.

"Ellos pueden consultar con (el bufete de abogados) McConnell Valdés, los síndicos y los legisladores de su partido, y nosotros con nadie. ¿Qué tenemos que esconder nosotros aquí?", cuestionó.