29 de diciembre de 2010

La Opinion

¿Qué tiene más calorías: una ensalada con pollo BBQ o una sopa de tomate?

Incluso los profesionales en nutrición tienen problemas decidiendo sobre la mejor opción si no tienen la información nutricional y calórica a la vista.

"A veces uno se engaña. Hasta los profesionales nos podemos equivocar si no tenemos la información a la mano", dijo Ruth Pupo, dietista registrada que trabaja en el Centro Médico White Memorial en el Este de Los ángeles.

California es el primer estado del país que a partir del 1 de enero obligará a las cadenas de restaurantes a colocar en sus menús información nutricional.

"Yo he notado que muchos lugares ya están listos para cuando entre en vigencia la nueva ley. He notado que Appleabee’s, Denny’s y otros restaurantes ya lo tienen", manifestó la dietista.

Esta ley hará que unos 17,000 restaurantes en California coloquen en los menús —y con el mismo tamaño de letra—, el número de calorías, grasa, sodio, carbohidratos y azúcar.

También, el gobierno federal se prepara para emitir lineamientos de información nutricional en los menús de restaurantes en todo el país.

La Asociación de Restaurantes de California (CRA) le recomendó a sus afiliados acatar la normativa estatal para evitar multas o problemas judiciales.

"CRA ha trabajado agresivamente con las autoridades locales, estatales y federal para esclarecer la confusión con la ley federal que entraría en efecto en marzo de 2011… pero los reguladores locales responsables de reforzar la ley de los menús en California no están dispuestos a reconocer de inmediato la jurisdicción federal", declaró la organización a través de un comunicado.

Por lo general, los expertos en nutrición consideran que es buena idea dar a los consumidores la información nutricional necesaria para que tomen una decisión con base en la información disponible.

"Las personas saben que las comidas altas en calorías o grasas no son la opción más saludable, y es posible que sus hábitos alimenticios cambien si se les da la información que necesitan", manifestó la nutricionista.

Hasta la primera dama Michelle Obama ha lanzado una campaña a nivel nacional para ayudar a las familias que tienen hijos con sobrepeso, que aborda el tipo de comida y la cantidad que deben ingerir.

Según datos de la Asociación Americana de Dietistas (ADA), una tercera parte de todas las comidas que las personas ingieren provienen de restaurantes.

El abogado consultor para varias empresas de comida en el Sur de California, Sebastian Gibson, declaró a través de su blog que esta nueva ley es muy buena noticia para los restaurantes y para los clientes, ya que en algunos casos podría incrementar las ventas de los negocios que sí ofrezcan la información nutricional.

Los expertos no tienen duda que California y sus residentes están a la vanguardia de cualquier medida que permita a los consumidores tomar la mejor decisión. En julio de este año, California se convirtió en el primer estado en prohibir que los restaurantes y panaderías preparen sus productos con grasas trans (trans fat).

"Es probable que la gente cambie sus preferencias si se le da la opción. Les puedo dar un ejemplo personal: a mí me gustaba mucho la sopa de tomate de Panera Bread, era una de mis favoritas hasta que me di cuenta que tiene 24 gramos de grasa… ahora me pregunto si vale la pena [tomar la sopa]. Las personas tendrán la opción de preguntarse si esa comida que quiere pedir en el restaurante vale la pena comérsela si sabe que tiene tantas calorías o grasa", explicó Pupo.

Por lo general, si una persona desea perder peso debe ingerir menos calorías o si quiere mantenerse debe mantener un equilibro de la cantidad y tipo de calorías que ingiere. Aunque la cantidad de calorías diarias que necesita la persona depende de su edad, su género y estatura, los nutricionistas recomiendan que las mujeres ingieran entre 1,500 a 1,800 calorías diariamente; mientras que para los hombres el promedio es de 2,000 a 2,500 calorías.

"Lo mínimo que una personas debe ingerir es 1,200 calorías al día. Si las calorías son muy pocas la persona puede comenzar a sufrir de desnutrición… o corre el peligro que disminuya su metabolismo, el cuerpo puede quemar calorías a un ritmo más despacio pensando que hay escasez de alimentos. La mejor manera de alimentar al acuerpo es con buena calidad de comida y de calorías", acotó la dietista.