29 de diciembre de 2010

El Nuevo Herald

Las ganancias corporativas han aumentado. Los precios de las acciones han subido. Siendo así, ¿por qué nadie está contratando?

De hecho, muchas empresas estadounidenses están contratando, pero quizás no en su país. Están contratando gente en el extranjero, donde las ventas aumentan y la demanda es grande.

Más de la mitad de las 15,000 personas que el fabricante de vehículos pesados Caterpillar Inc. ha contratado este año se encontraban fuera de Estados Unidos. El correo privado UPS también está contratando a un nivel más rápido en el extranjero. Para ambas empresas, las ventas en los mercados internacionales están creciendo al menos el doble de rápido que nacionalmente.

La tendencia ayuda a explicar por qué el nivel de desempleo es alto en Estados Unidos, llegando a un 9.8% el mes pasado, a pesar de que las empresas están reportando buenos resultados. Todas, excepto un 4% de las principales 500 corporaciones estadounidenses reportaron ganancias este año, y la bolsa se encuentra en su nivel más alto desde la crisis financiera del 2008.

Sin embargo, los puestos de trabajo acaban en otras partes. El Instituto de Política Económica, con sede en Washington, asegura que las empresas estadounidenses crearon 1.4 millones de puestos de trabajo en el extranjero este año, comparado con menos de un millón en Estados Unidos. Los 1.4 millones de puestos adicionales podrían haber reducido la tasa de desempleo en Estados Unidos a un 8.9%, d ijo Robert Scott, el principal economista internacional del instituto.

``Hay una enorme diferencia entre lo que es bueno para las empresas estadounidenses y lo que es bueno para economía estadounidense', dijo Scott.

Los puestos de trabajo en Estados Unidos se han desplazado al extranjero durante más de dos décadas. En los últimos años, sin embargo, se han vuelto más técnicos, centrándose en el área del software o los semiconductores, en lugar del sector textil o de los juguetes.

Y ahora muchos de los productos fabricados en el extranjero no regresan a Estados Unidos. La demanda ha crecido de forma significativa este año en mercados emergentes como India, China y Brasil.

La demanda del consumidor en Estados Unidos, en cambio, se ha estancado. A pesar de una fuerte temporada de compras navideñas, los estadounidenses aún gastan un 3% menos que antes de la recesión en productos clave como ropa y un 10% menos en joyería, muebles, productos electrónicos y grandes electrodomésticos, según el sondeo SpendingPulse de MasterCard.

``Las empresas se dirigirán hacia donde haya mercados de rápido crecimiento y grandes ganancias', dijo Jeffrey Sachs, un experto en globalización y economista de la Universidad de Columbia. ``Lo que ha cambiado es que las empresas hoy obtienen grandes talentos en economías emergentes, y EEUU debe mantenerse alerta'.

Con una mejor perspectiva de futuro en el exterior, las compañías también están construyendo allí. Caterpillar, el fabricante de los emblemáticos bulldozers y los tractores amarillos, ha invertido en tres nuevas plantas en China en sólo los últimos dos meses para diseñar y producir equipos. La decisión está basada en la demanda: las ventas en Asia-Pacífico se dispararon en 38 por ciento en los primeros nueve meses del año, comparadas con un 16 por ciento en Estados Unidos. Las acciones de Caterpillar han aumentado 65 por ciento este año.

``Hay un desplazamiento del poder económico en marcha y que continuará. China acaba de ser reconocida como la segunda mayor economía del mundo', afirma David Wyss, economista principal de Standard & Poor's, quien destaca que la mitad de los ingresos de las compañías en el S&P 500 de los últimos dos años, procede de fuera de Estados Unidos.

Tome por ejemplo a DuPont, que asombró al mundo en 1938 con las medias de nylon. Conocida como una de las compañías estadounidenses más innovativas del siglo XX, DuPont ahora vende menos de la tercera parte de sus productos en Estados Unidos. En los primeros nueve meses del 2010 las ventas a la región Asia-Pacífico crecieron 50%, el triple de la tasa de Estados Unidos. Sus acciones han subido un 47% este año.

La fuerza de trabajo de DuPont refleja el desplazamiento en su crecimiento: En una presentación en los mercados emergentes la compañía dijo que su número de empleados en Estados Unidos había disminuído en un 9 por ciento entre enero del 2005 y octubre del 2009. En ese mismo período, su fuerza laboral creció 54 por ciento en los países de Asia-Pacífico.

``Somos unos protagonistas globales que tenemos éxito en cualquier geografía en que participemos', dice Thomas M. Connelly, jefe de innovación de DuPont.