22 de diciembre de 2010

Terra.com

Varios fraudes llevaron al seguro Medicare a pagar una cantidad casi 10 veces superior de una medicina inhalable de la que realmente había disponible en el sur de Florida, lo que le costó a los contribuyentes millones de dólares, según una investigación federal revelada el miércoles.

Los fraudes realizados en un periodo de 18 peses son los más recientes que se descubren en Miami y sus comunidades aledañas, que son el epicentro nacional del fraude en el Medicare, el seguro oficial para ancianos.

Según los investigadores Medicare pagó por siete millones de unidades de la medicina arformoterol, aunque el fabricante y tres de los vendedores mayoristas vendieron sólo 750.000 unidades en la zona en 2008 y en la primera mitad del 2009.

El medicamento se emplea para tratar la bronquitis crónica, el enfisema pulmonar y las ventas legítimas a los pacientes debieron haber costado unos 3,7 millones de dólares en ese periodo.

En cambio los proveedores del sur de Florida, especialmente en el condado de Miami-Dade recibieron pagos por 34 millones de dólares, según el reporte de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Sociales que fue obtenido primero por The Associated Press. Eso es más de la mitad del valor de 62 millones de dólares que se cobró por la medicina, aunque Medicare sólo paga una porción de esos costos de medicamentos.

Miami suele sumar casi 3.000 millones de dólares de los entre 60.000 y 90.000 millones de dólares en fraudes al seguro Medicare cometidos a nivel nacional.

La situación con el arformoterol surgió después de que las autoridades intentaron revisar otra medicina inhalable e ilustra el problema constante que enfrentan los investigadores. Pero mientras las autoridades descubren este tipo de fraudes, los defraudadores se cambian a otros sectores como el equipo médico durable y las medicinas contra el VIH, o la terapia física y la salud en el hogar.

Luego de que los Centros de Medicare y Servicios de Medicaid, el seguro de los menesterosos, desarrollaron un sistema que detectó reportes que mostraban si la medicina inhalable budesonide superó la cantidad máxima que un médico puede prescribir; las ventas se desplomaron casi 50% durante los seis meses siguientes en 2008.

Los proveedores fraudulentos se dieron cuenta rápidamente que no podían obtener tanto dinero como querían con la budesonide y comenzaron a cobrarle a Medicare por el arformoterol en cantidades que superaban la cantidad de medicina disponible.

Durante décadas Medicare ha operado bajo un sistema que paga primero e investiga después a los proveedores. Este método se ha convertido en un incentivo para los artistas de los fraudes, pues tienen 90 días de diferencia para actuar, engañar al sistema y escapar.

Medicare es el seguro federal de salud para las personas de 65 años, o mayores, así como para discapacitados. Ayuda a pagar las estancias en los hospitales y los asilos además de otros servicios de atención a los pacientes, como terapias y recetas.