11 de diciembre de 2010

La Opinion

"Tengo un negocio que quiero ofrecerte. Este proyecto vale $22.5 millones y tú recibirás el 50% del total", dice un correo electrónico enviado por "Peter Cheng, de Hong Kong". Huele a fraude. ¿Pero qué pasa si la trampa se disfraza de un aviso urgente de su banco? Así han caído muchos californianos.

"Podrías recibir un correo electrónico de ‘Bank of America’ que parece legítimo y te pide completar un trámite con información personal", advierte Jenny Shearer, portavoz de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), sobre el que se ha convertido en el método de moda de los estafadores.

Esa agencia federal ubica a California como líder nacional en denuncias por supuesta actividad criminal en internet, una práctica que ha encontrado en las redes sociales una catapulta de crecimiento.

En 2009, los residentes del Estado Dorado fueron el principal blanco de los delincuentes electrónicos. Aquí también se detectó a la mayoría de los estafadores cibernéticos que operan en Estados Unidos.

Agentes del FBI informaron a La Opinión que cada vez se observan más casos en que los estafadores obtuvieron datos personales publicados en páginas de internet como Facebook, Twitter y MySpace.

"Ciertamente la popularidad de las redes sociales ha crecido y en éstas los criminales han encontrado un recurso para hurtar información sensible", dijo Shearer.

Facebook, una red creada en un dormitorio de la universidad de Harvard, ha luchado por proteger a sus usuarios de piratas cibernéticos (hackers); sin embargo, en ésta no es necesario ser un experto para hurgar en datos personales.

Ahí es común que se publiquen fecha de nacimiento, número de teléfono celular, correo electrónico, incluso ventilar el nivel socioeconómico al subir, por ejemplo, fotografías de un viaje a Europa.

"Los delitos cibernéticos son un problema global. Mucha gente tiene computadoras en casa y en el trabajo, y frecuentemente no protegen la información personal que comparten en línea", manifestó la vocera del FBI.

De acuerdo con un reporte de Javelin Strategy & Research, California fue el único estado en 2009 que registró un acelerado incremento en la cantidad de reportes de fraude, muchos perpetrados desde dispositivos electrónicos.

El análisis, publicado en febrero, hace mención del rol que han jugado las redes sociales en el crecimiento de este problema: 40% de los usuarios de Facebook publican su fecha de nacimiento completa y el 25% no utiliza los candados de privacidad que ofrece el sitio.

Uno de cada diez usuarios de estas páginas experimentó en 2009 alguna forma de abuso, como daño en su equipo de cómputo por un virus electrónico, fraude, robo de identidad o acoso sexual, cita el estudio.

"Muchos usuarios de redes sociales son ingenuos acerca de los riesgos", señala Kate Ennis, representante del Centro de Asistencia por Robo de Identidad (ITAC).

La Comisión Federal del Comercio (FTC), que coloca a California en cuarto lugar nacional por robo de identidad, indica que la mayor cantidad de denuncias de esta naturaleza el año pasado (24%) fueron presentadas por personas de entre 20 y 24 años, uno de los grupos que más utilizan las redes sociales.

"El 40% [de sus usuarios] había publicado su fecha de nacimiento completa, exponiéndose al robo de identidad. Un 26% de los usuarios de Facebook con hijos los colocan potencialmente ante depredadores infantiles mediante la publicación de sus fotos y nombres", expresó Ennis a La Opinión.

Cifras del Centro de Quejas contra Crímenes en Internet (IC3), un organismo del FBI, indican que las denuncias por esta actividad ilegal se han incrementado dos mil veces en los últimos 10 años. Hace unos días acumularon 2 millones.

De California registraron casi 40,000 denuncias el año pasado, 9.7% por robo de identidad y 7.2% por fraude en tarjetas de crédito. La pérdida total superó los 92,400 millones de dólares. En la mayoría de los casos (38.5%), el fraude osciló de 100 a 999 dólares. Tres de cada diez quejas fueron por pérdidas de entre 1,000 y 5,000 dólares.

Gran parte de los estafadores eran hombres (76.4%) y sus víctimas, casi en la misma proporción, varones y mujeres. Por edades, el grupo más afectado fue el de 40 a 49 años, quienes también perdieron montos más grandes: 795 dólares, en promedio.

La Asociación Americana de Banqueros (ABA) afirma que la educación es el principal arma contra los delincuentes cibernéticos. Una de las recomendaciones es que antes de abrir un correo electrónico que supuestamente proviene de una institución financiera se debe verificar si es legítimo. "No responda un correo que le advierte de consecuencias nefastas si no valida su información de forma inmediata", aconseja.

En otros casos, alertó Shearer, basta con abrir un email titulado "Video muy divertido", enviado supuestamente por un amigo, para caer en las garras de un criminal cibernético. "Las personas deben tener mucho cuidado acerca de lo que hacen en internet, las páginas que visitan, qué tipo de información proveen", señaló.

Para interponer una denuncia ante el IC3 visite el sitio electrónico http://www.ic3.gov/default.aspx.