8 de diciembre de 2010

La Opinion

A falta de que se conozcan en este mes los resultados oficiales de cuántas personas viven en Estados Unidos, la Oficina del Censo reveló ayer cinco pronósticos diferentes de lo que podría ser hoy en día el cómputo total de habitantes.

Según las estimaciones, el país tendría en la actualidad entre 305.7 millones y 312.7 millones de residentes, frente a los 281.4 millones que se contabilizaron oficialmente en 2000.

Dicho rango se desprende del análisis demográfico que la Oficina del Censo realiza periódicamente para tener una idea de cómo evoluciona el conjunto de la población.

No obstante, se trata de estimaciones que poco pueden tener que ver con las cifras que arroje el Censo 2010, y cuyos números serán los únicos que deberán ser considerados como oficiales una vez reciban la firma del presidente, Barack Obama.

"El Censo de 2010 provee el conteo oficial de la población, pero el análisis demográfico nos muestra una presentación honesta de estimaciones alternativas", indicó Robert Groves, director del Censo.

Esta es la primera vez que este organismo proyecta cinco resultados diferentes para estimar la población del país, con los que quiere subrayar "transparencia", ante la complejidad de determinar con precisión cuántas personas viven realmente en Estados Unidos.

Las proyecciones, que difieren en total en siete millones de habitantes, se cifran en 305.7 millones, 307.4 millones, 308.5 millones, 310 millones o 312.7 millones de personas.

"Puede ser confuso, no hay consenso profesional, pero no vamos a elegir una [cifra] como la mejor de las cinco", dijo Groves recientemente en una conferencia con impreMedia.

Para cifrar las estimaciones, en las ecuaciones se tuvo en cuenta la edad, sexo y grupo étnico de la población a base del Censo 2000. Por primera vez se utilizaron además datos de la población hispana menor de 20 años.

"La mayoría de inmigrantes son hispanos, y son los latinos precisamente quienes tienen un índice de fertilidad más alto, más incluso de los nacidos aquí", justificó Laura Hill, demógrafa y experta en fertilidad del Instituto de Política Pública de California, sobre el esperado aumento de población.

"Además, los inmigrantes se están desplazando a otros estados y comenzado a asentarse en aquellos territorios que no han tenido tradicionalmente población hispana".

En 2000, la comunidad latina representaba, con 35.3 millones de habitantes, el 12.5% de toda la población. Algunos expertos indican que los habitantes latinos podrían ahora ser entorno al 16% de la población y contar por unos 49.5% millones de personas.

Todo el mundo sabe que la comunidad latina está creciendo. Lo que debemos esperar es el dato de cuánto lo está haciendo", comentó Jeffrey Passel, demógrafo del Pew Hispanic Center.

La fórmula utilizada en las estimaciones de población se basa en restar el número de muertes al de nacimientos para luego sumar las llegadas de inmigrantes y restar las de quienes salieron de Estados Unidos. Para Dowell Myers, demógrafo de la Universidad del Sur de California, los datos de la Oficina del Censo terminan siempre reflejando menos población de la que hay.

"California tiene 1.5 millones más de habitantes de lo que dice el Censo", dijo Myers, quien recordó que durante el conteo de 2000 se dejaron de contar cuatro millones de latinos porque "había más inmigración de la que se esperaba".

La Oficina del Censo se limitó a revelar las estimaciones de población nacional sin tabular cuántas personas corresponden a cada etnia, aunque próximamente dará a conocer las estimaciones de población por estados.