7 de diciembre de 2010

El Nuevo Herald

Los nuevos dueños de Burger King continuaron el lunes la purga de personal en la sede de la empresa, con el despido de un gran número de empleados en un esfuerzo por alcanzar a McDonald's en la guerra de las hamburguesas.

Burger King, con sede en Miami, anunció el despido de 413 empleados en toda la empresa, 261 de ellos en el sur de la Florida. La mayoría de los empleos se eliminaron en la sede de la empresa en Blue Lagoon.

La compañía declinó informar cuántas personas trabajaban en la sede antes de los despidos, pero en años recientes se calculaba que eran entre 500 y 700, según el Beacon Council, la entidad de fomento empresarial de Miami-Dade.

``Es una noticia significativa', dijo Frank Nero, presidente del Beacon Council. ``Nos informaron que siguen comprometidos a mantener su sede aquí, pero obviamente con mucho menos personal'.

Los despidos siguieron a recortes más precisos en la cúpula, en que siete altos ejecutivos perdieron su empleo en octubre. Semanas antes, 3G Capital, una compañía de inversiones con respaldo brasileño, adquirió Burger King por $4,000 millones y la sacó de bolsa.

La adquisición provocó la especulación de que 3G seguiría el patrón familiar de los inversionistas privados: primero adquirir, segundo reducir costos para vender con ganancias en el futuro.

``Muchas veces reducen más de lo necesario y después tienen que volver a contratar. Es parte de la manera en que operan', dijo Ron Paul, presidente de Technomic, empresa de asesoría de Chicago especializada en el sector de los alimentos. ``Es casi como empezar de nuevo'.

Mientras McDonald's, la mayor cadena mundial de hamburguesas, ha visto crecer sus ganancias durante la desaceleración económica, la fortuna de Burger King trastabilló. McDonald's declaró recientemente un crecimiento de 6 por ciento en los restaurantes que llevan por lo menos un año abiertos, mientras que Burger King informó que sus ventas bajaron casi 2 por ciento a nivel mundial en el mismo período.

A pesar de los cortes, Burger King desea mantener su sede en Miami.

``Mantendremos una presencia empresarial importante en Miami', dijo José Tomás, jefe de Recursos Humanos y Comunicaciones de Burger King. Tomás señaló que Bernardo Hees, el nuevo presidente ejecutivo de la cadena, está a punto de cerrar la compra de una vivienda en la ciudad. ``La realidad es que llevamos aquí 50 años y planeamos seguir en Miami', dijo Tomás.

Tomás declinó decir qué empleos se eliminaron, pero afirmó que afectaron a todos los departamentos de la sede. Aunque un comunicado de la empresa indicó que los despidos representan sólo 8 por ciento de su personal en el sur de la Florida, eso incluyó empleos básicos en restaurantes que la cadena tiene en toda la región, dijo una portavoz.