1 de diciembre de 2010

La Opinion

NUEVA YORK.— Millones de ejecuciones judiciales y una baja demanda por parte de los compradores están haciendo que los precios de las viviendas caigan en la mayoría de las ciudades importantes de EEUU.

Los precios están cayendo aún en lugares como San Francisco y San Diego, donde se registraron aumentos importantes hace solo unos meses. Los analistas señalaron que los mercados no van a mejorar hasta que no se registre un descenso en las ejecuciones hipotecarias y un aumento en los empleos.

"El desempleo aún se encuentra alto, las personas temen perder sus viviendas y es muy difícil conseguir créditos", afirmó Maureen Maitland, vicepresidente de índices Standard & Poor's.

Un informe divulgado el ayer enfatizó la falta de solidez.Los precios de las viviendas bajaron en 18 de 20 ciudades, según el índice S&P/Case-Shiller que incluye 20 ciudades. En septiembre, los precios cayeron 0.7% con respecto a agosto, lo cual marca la segunda caída mensual consecutiva.Un informe independiente divulgado ayer indicó que los estadounidenses están ganando confianza en la economía en general.

Sin embargo, el mercado inmobiliario continúa deprimido. La mayor carga sobre los precios son las ejecuciones hipotecarias, que efectúan ventas con importantes descuentos y desvalorizan las viviendas cercanas. Aproximadamente 2 millones de préstamos se encuentran en ejecución hipotecaria y otros 2.4 millones de prestatarios se encuentran atrasados al menos 90 días en el pago de la hipoteca.

Las propiedades en proceso de ejecución judicial y otras propiedades embargadas están dominando el mercado de Tampa, Florida., afirmó Stephanie LeFew, propietaria de Tampa Home Buy Realty. La cantidad de viviendas que recibieron un aviso de ejecución hipotecaria aumentó 7% en el trimestre julio-septiembre con respecto al trimestre anterior, según los registros de ejecuciones hipotecarias de RealtyTrac Inc."Los compradores están obteniendo descuentos de 50% y más", indicó LeFew.

Los precios allí alcanzaron su nivel más bajo desde 2003 y en septiembre cayeron 0.8% con relación a agosto, según el índice Case-Shiller.

El precio medio en Tampa fue de 115,700 dólares en el tercer trimestre, según Zillow, un servicio de bienes raíces por Internet.

Miami y Phoenix, Arizona también se encuentran muy afectadas por las ejecuciones hipotecarias. Uno de cada 41 hogares en Miami recibió una notificación de embargo en el trimestre julio-septiembre. Allí los precios de las viviendas cayeron 1.2% de agosto a septiembre.

En Phoenix, la tasa de ejecuciones hipotecarias era de uno cada 44 hogares en el trimestre julio-septiembre y los precios de las viviendas cayeron 1.5% de agosto a septiembre.

Las Vegas tiene la tasa de ejecuciones más alta del país. Uno de cada 25 hogares recibió una notificación de embargo en el trimestre julio-septiembre.

Sin embargo, la ciudad está comenzando a mostrar señales de estabilidad. Por segundo mes consecutivo, los precios de las viviendas aumentaron 0.1%, según el informe de Case-Shiller. Los compradores están aprovechando los precios que ahora se encuentran más de 50% por debajo del pico que alcanzaron hace cuatro años.

"Estamos viendo a jubilados principalmente de California y Nueva York comprando viviendas en efectivo", afirmó Steve Harless de Realty One Group.

Washington fue la única ciudad que mes a mes registró aumentos en el índice Case-Shiller. La capital del país ha tenido menor cantidad de ejecuciones hipotecarias y una de las mejores economías. La zona metropolitana incorporó 56,100 empleos en septiembre con respecto al año anterior, lo que significó el mayor aumento del país.

El panorama de las ciudades de California es más diverso. Tres ciudades de California del índice Case-Shiller (Los ángeles, San Diego y San Francisco) han visto los precios de las viviendas recuperarse sensiblemente durante el año pasado.

Sin embargo, los precios han caído durante los últimos dos meses en esas ciudades. La demanda ha disminuido debido a que los créditos impositivos federales para la compra de viviendas vencieron en la primavera. El índice Case-Shiller es un promedio móvil de tres meses. Las cifras de septiembre incluyen los precios de julio, agosto y septiembre, de modo que sería el primer mes en mostrar el impacto total del fin de los créditos impositivos.

"No me sorprende. El mercado aquí fue bastante sólido en la primavera. Casi podríamos calificarlo de intenso. Ahora he notado que está ocurriendo una desaceleración en tiempo real", señaló Darin DeRenzis, socio de la firma Península Sotheby's International Realty, con sede en L.A.

La ausencia de los créditos impositivos también está afectando los mercados con valores bajos donde hubo una ayuda financiera mayor, dijo Zach Pandl, analista de Nomura Securities.

Cleveland y Minneapolis registraron la mayor caída mensual en septiembre, después de contar con fuertes aumentos en los precios durante la existencia de los créditos impositivos. El precio medio de las viviendas en Cleveland fue de 118,500 dólares en el tercer trimestre y 177,200 dólares en Minneapolis, en comparación con el precio medio nacional de 179,900 dólares, según Zillow,

Los precios de las viviendas cayeron en 15 de las 20 ciudades durante el año pasado. El índice que incluye 20 ciudades ha aumentado 5.9% con respecto al nivel más bajo registrado en abril de 2009. Pero aún se encuentra casi 28.6% por debajo del pico registrado en julio de 2006.

El índice trimestral nacional, que mide los precios de las viviendas en las nueve regiones del censo de EE.UU. cayó 2% en el tercer trimestre con respecto al trimestre anterior.

"La pregunta es con qué rapidez está creciendo la economía local y cuál es el alcance de las ejecuciones hipotecarias en esa zona", dijo Pandl. "Pero realmente, es un fenómeno nacional".