29 de noviembre de 2010

La Opinion

Border’s Westwood, una de las megalibrerías mejor ubicadas del área angelina está por cerrar sus puertas después de 10 años de operaciones. Los estantes están desapareciendo poco a poco y en las vidrieras del negocio se anuncian descuentos especiales.

La empresa Border’s explicó que esta —y otras 16 tiendas en diferentes partes del país— cuyos cierres están programados para el 7 de enero, no han cumplido los objetivos que se trazaron para ellas.

"Ningún negocio al por menor, mucho menos en esta economía, puede darse el lujo de mantenerse abierto si no cumple sus expectativas", dijo Mary Davies, portavoz de la empresa, que nacionalmente opera más de 500 supertiendas como la de Westwood, y más de 160 negocios de menor magnitud llamad0s Waldenbooks.

Gabriela Macías, una ingeniera en computación que trabaja en UCLA, salía en días recientes con libros de budismo y ficción de la tienda de Westwood.

"Ahora que cierren pues a lo mejor voy a comprar online, o a buscar a otra Border’s", dijo.

El año pasado, 219 tiendas de Border’s corrieron la misma suerte, secuela directa de la peor recesión sufrida por este país desde los 30, pero también de la aparición del comercio por internet y la difusión del libro electrónico.

"Me parece irónico, por que ese Border’s abrió al otro lado de una librería que había estado ahí por 29 años"… comentó Terry Slattery, copropietaria y gerente general de Skylight Books, en Hollywood. Sisterhood Books, una pequeña tienda que se especializaba en lecturas para mujeres, colapsó a las pocas semanas del arribo de Border’s.

"Al principio no creyeron que les iba a ir mal. Tenían una clientela fabulosa y les había tardado mucho tiempo crear su inventario, pero Border’s copió sus títulos y creo una sección parecida en su tienda".

Border’s —y Barnes & Noble— aplicaron el mismo modelo en Santa Monica, abriendo sus megatiendas a unos pasos de Midnight Special, una popular libreria en medio de la transitada peatonal de la calle 3. Esta último también se fue a pique a la vuelta de unos meses, incapaz de competir con dos gigantes.

Por lo menos media docena de librerías han cerrado en el oeste de Los Angeles en los últimos 15 años, incluyendo la legendaria Duttons’s en Brentwood.

La retirada de Border’s deja el área de Westwood con una sóla superlibrería en pie: Barnes & Noble, en el Westside Pavillion.

Pero esta empresa tampoco ha sido inmune a los mismos embates que su competidor: recesión y nuevos hábitos de lectura. La empresa le apuesta ahora al lanzamiento de su propio e-reader, el Nook con pantalla de color, y también anunció la apertura de una colección de libros electrónicos en español.

"El clima económico sigue siendo un reto para todas las librerías, incluyendo las independientes; sin embargo, en la medida que los lugares de venta y los contenidos crecen exponencialmente, recibimos señales esperanzadores de parte de algunos de nuestros miembros", respondió en un correo electrónico Meg Smith, portavoz de la Asociación Americana de Librerías (ABA).

Una de ellas sería Skylight, en Los Feliz, que está celebrando su 14 aniversario. Slattery atribuye su larga existencia a que el negocio está localizado en vecindario con mucho tráfico a pie, y a la diversidad humana del área.

"La otra cosa es que organizamos muchos eventos, orientados a nuestro vecindario, y tratamos de ofrecer un servicio personal... Es la conexión personal".