17 de noviembre de 2010

El Nuevo Herald

La mayoría de los profesionales del campo de los bienes raíces en el sur de la Florida pensaron hace cuatro años que el veterano urbanizador de Miami Stanley Tate estaba loco cuando predijo que la floreciente industria iba camino del desastre, conjuntamente con la economía en su totalidad.

Las predicciones de Tate resultaron más exactas de lo que nadie pudo haber imaginado. Por esa razón, cuando Tate regresó esta semana a una reunión del Consejo Internacional de Centros Comerciales (ICSC) con la advertencia de que el futuro sigue siendo tétrico, fue recibido con una combinación de miedo e incredulidad. Pero esta vez nadie quiso decir que estaba loco.

``Estamos todavía en problemas, y estamos en un problema grande', dijo Tate, prominente urbanizador de Miami desde 1949, quien sirvió como director regional para el Sudeste de Resolution Trust Corporation. ``Este país está más cerca de la bancarrota en la actualidad que en ningún otro momento de su historia'.

Tate señala los 280 bancos en la lista de vigilancia de FDIC , tras el cierre de 116 el año pasado. Otros indicadores de inseguridad: la creciente deuda de EEUU, la devaluación del dólar, y $600,000 millones de bienes raíces comerciales a nivel nacional en diversos estadios de mora.

En la industria minorista, las perspectivas, según Tate, no son mucho mejores, con un 22 por ciento de espacios vacantes en los pequeños centros comerciales a nivel nacional. Aunque las ventas del sector minorista han mejorado un poco, los márgenes de ganancia han bajado y los bancos no están haciendo préstamos a los negocios pequeños debido a su ``aversión al riesgo', dijo.

Los urbanistas y agentes de bienes raíces del sur de la Florida, quienes siempre han sido optimistas, trataron de aferrarse a su esperanza de que Tate estuviera equivocado.

Pero la vasta mayoría de las personas que asistieron el lunes a una reunión de ICSC estuvo de acuerdo de que la recesión continúa su curso. No obstante, ellos admiten que las cosas les están yendo mejor que un año atrás.

``Las condiciones están mejorando, aunque de forma lenta para el sur de la Florida', dijo James Maurin, vicepresidente de la División Sur de ICSC.

Chaim Katzman, presidente de Equity One de North Miami Beach, piensa que es probable que el estado actual de la economía de bienes raíces del sur de Florida continúe en el estado actual.

``La opinión que tenemos del mercado es que continuará muy lento durante un período considerable de tres a cinco años', dijo Katzman.

El urbanizador de Miami Jeff Berkowitz considera que esta es una oportunidad de comprar propiedades en apuros. Berkowitz está buscando nuevas oportunidades de urbanización y tratando de conseguir la aprobación para el diseño de Gables Station, un gran centro comercial vertical planeado para 4811 Le Jeune Rd.

``Hay grandes oportunidades para ciertos sectores', dijo Berkowitz.

Una de las claves para cualquier recuperación es crear empleos y hacer bajar el índice local de desempleo, que en estos momentos es de 11.9%.