26 de octubre de 2010

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WASHINGTON (AP) - Muchos médicos en Estados Unidos pasaron los historiales de sus pacientes del papel a las computadoras, pero el problema es que los historiales de un médico a menudo no pueden ser compartidos con sus colegas.

Ahora, la mayor red de prescripciones digitales en el país está comenzando a lidiar con el obstáculo. Surescripts está expandiendo sus servicios de forma que los médicos en todo el país puedan optar por compartir historiales médicos, placas y otros datos de salud a través de su red, de la misma forma en la que envían prescripciones a las farmacias, sin importar que proveedor de digitalización de historiales usen.

"Lo que quisieran hacer los médicos es compartir información exhaustiva entre sí, que les den el historial completo, en lugar de escribirles sólo una nota", dijo el vicepresidente ejecutivo de Surescripts, Cris Ross. "Ningún otro sector permitiría un nivel tan torpe de comunicaciones".

Unos 200.000 médicos ya usan Surescripts para prescripciones, la medida es una de las más importantes en una creciente serie de gestiones para conectar electrónicamente los historiales médicos _ incluyendo trabajos para vincular los hospitales de Veteranos de Guerras con médicos privados en ciertas ciudades, y una media decena de proyectos pilotos para una asociación entre el gobierno y el sector salud.

Y se produce en un momento en el que los médicos y los hospitales tratan de calificar para algunos de los miles de millones de dólares en dinero federal disponible a partir del año próximo para ayudar a sufragar los costos de inversión en el proceso de digitalización de los historiales, si cumplen con requerimientos que incluyen poder compartir algunos de esos historiales.

"Lo que estamos haciendo es tratar de modernizar la forma en que los médicos se comunican entre sí", dice el doctor Doug Fridsma, que encabeza los trabajos del Departamento de Salud y Asistencia Social para hacer que los historiales médicos electrónicos que puedan "operar entre sí" _ lo que quiere decir que los médicos pueden compartirlos y verlos desde cualquier lugar.

Se estima que 20% de los médicos usan alguna forma de historiales médicos electrónicos, pero aquellos que los pueden compartir tienden a ser miembros del mismo sistema. A menos que el paciente lleve copias en papel de médico en médico, diferentes médicos tienen que compartirlos por medio de fax, que consume tiempo y a menudo es incompleto.

"Yo necesito un acceso inmediato a información sumamente importante para tomar decisiones", dijo el doctor Simeon Schwartz, del Grupo Médico Westmed, especialista en oncología en Westchester, Nueva York. Schwartz usa los historiales electrónicos y planea probar el nuevo sistema de Surescripts con la esperanza de eliminar los problemas para recibir información de médicos fuera de su sistema.

Apenas la semana pasada, un paciente que recibió un tratamiento experimental para cáncer de la próstata en un centro de salud cercano regresó al consultorio de Schwartz para su revisión sin tener ningún documento que explicase en qué consistía su tratamiento. Schwartz tuvo que pedirle al hospital que le enviase los documentos por fax, y tres días más tarde seguía esperando.

Para ayudar, el gobierno y las empresas de sector salud crearon patrones para formar redes seguras en la internet para que organizaciones de salud puedan intercambiar información sobre pacientes a pesar de que no pertenezcan al mismo grupo comercial. El objetivo final, aún lejano, es una red de redes que conecte fácilmente los historiales médicos digitales, de la misma firma en que las personas se comunican por teléfonos celulares sin importar que estén usando compañías diferentes.